El movimiento de clubes de mujeres negras surgió a fines del siglo XIX y comprendía varias organizaciones de reforma locales dedicadas al mejoramiento racial. Estas organizaciones de base estaban compuestas principalmente por mujeres de clase media que formaban parte del esfuerzo de reforma progresista más amplio. Las mujeres negras formaron organizaciones sociales para brindar servicios, asistencia financiera y orientación moral a los pobres. Muchos de los grupos surgieron de sociedades religiosas y literarias y fueron una respuesta al racismo intensificado a fines del siglo XIX.
Aunque existían organizaciones en todo el país, se concentraban en el Nordeste. Las mujeres que participaron en el movimiento de clubes adquirieron conocimientos sobre educación, atención médica y pobreza y desarrollaron habilidades organizativas. También buscaron enseñar a los pobres cómo mantener un hogar, administrar un presupuesto y criar a sus hijos. Los grupos locales generalmente tenían un enfoque limitado y apoyaron hogares para ancianos, escuelas y orfanatos. En Washington, DC, el movimiento de clubes de mujeres negras estaba dominado por maestros preocupados por los niños y sus problemas. Los participantes activos realizaron convenciones, conferencias y foros para involucrar a la élite intelectual. En la ciudad de Nueva York, las mujeres del club honraron a Ida B. Wells por su activismo político para dar a conocer la prevalencia de los linchamientos.
En 1895, las mujeres que se organizaron a nivel local intentaron desarrollar lazos nacionales. El New Era Club en Boston comenzó una publicación, Era de la mujer, que cubría noticias locales y nacionales de interés para las mujeres del club. En 1895 se formaron dos federaciones nacionales de clubes locales. Al año siguiente, estos dos se fusionaron y se convirtieron en la Asociación Nacional de Mujeres de Color (NACW). Las mujeres en el noreste jugaron un papel central en el establecimiento de la agenda de la NACW, que fue más conservadora que algunos de los clubes locales. Mary Church Terrell, partidaria de Booker T. Washington, fue la primera presidenta de la NACW.
En la década de 1930, durante la Gran Depresión, la autoayuda y la reforma social fueron atacadas como métodos de cambio social. Se puso cada vez más énfasis en el cambio estructural y la política electoral. En 1935, una facción de la NACW, dirigida por Mary McLeod Bethune, que rechazó la filosofía de la autoayuda y buscó presionar al sistema político para mejorar las condiciones de los afroamericanos, formó el Consejo Nacional de Mujeres Negras (NCNW). La NCNW rápidamente llegó a dominar tanto la política del movimiento de clubes como la agenda política nacional de las mujeres negras. Aunque tanto la NACW como la NCNW continuaron siendo fundamentales para la actividad política de las mujeres negras, las condiciones sociales y el contexto para la organización habían cambiado drásticamente en la década de 1930. A medida que los esfuerzos de reforma de las mujeres afroamericanas se volvieron más explícitamente políticos, tanto los movimientos de clubes locales como los nacionales perdieron importancia.
Véase también Asociación Nacional de Mujeres de Color; Wells-Barnett, Ida Bell; Era de la mujer
Bibliografía
Giddings, Paula. Cuándo y dónde entro: El impacto del sexo y la raza en las mujeres negras en Estados Unidos. Nueva York: William Morrow, 1996.
Salem, Dorothy. Para mejorar nuestro mundo: las mujeres negras en la reforma organizada, 1880–1920. Brooklyn, Nueva York: Carlson, 1990.
premilla nadasen (1996)
Bibliografía actualizada