Mohammed Ayub Khan (1907-1974) fue presidente de Pakistán. Además, como comandante en jefe del ejército y administrador de la ley marcial, moldeó la política interior y exterior de Pakistán.
Mohammed Ayub Khan nació el 14 de mayo de 1907 en la aldea de Rehanna en lo que hoy es Pakistán. Sus antepasados eran pathanos, y su padre había servido como rissaldar, o suboficial, en una unidad de caballería del ejército indio. Ayub asistió a las escuelas de la aldea, luego fue a la universidad musulmana en Aligarh en 1922. Parece haber sido un estudiante indiferente, pero sus antecedentes familiares, su habilidad en los deportes y su inteligencia general lo llevaron a ser seleccionado para asistir a Sandhurst, la escuela de formación de oficiales. en Inglaterra. Estuvo entre el primer grupo de indios en recibir este entrenamiento, y su acento, idioma, vestimenta y porte siempre reflejaron su origen en el ejército británico.
Ayub fue comisionado en 1927. Luchó en Birmania durante la Segunda Guerra Mundial como segundo al mando de su regimiento. Cuando India se dividió en agosto de 1947, él, como la mayoría de los oficiales del ejército musulmán, eligió servir a Pakistán. Recibió un rápido ascenso, convirtiéndose en el primer comandante en jefe del ejército paquistaní en 1951.
Asunción de poder
El ascenso de Ayub al poder fue producto de los años de inestabilidad económica y política que siguieron a la muerte de los dos grandes líderes de Pakistán en su fase formativa, MA Jinnah y Liaquat Ali Khan.
Ayub cuenta en sus memorias cómo, como comandante en jefe, observó con creciente disgusto cómo la corrupción se extendía por todos los niveles de la nación y un gobierno ineficaz seguía a otro. Él y sus compañeros habían instado a la imposición de un gobierno fuerte, y el 7 de octubre de 1958, el presidente, Iskander Mirza, le pidió que asumiera el control del gobierno porque los funcionarios civiles estaban perdiendo el control. Se decretó la ley marcial y, poco después de asumir el cargo de administrador en jefe, Ayub obligó a Mirza a abandonar el país.
Aunque Ayub controlaba los periódicos, disolvía los partidos políticos y encarcelaba a los políticos que sentía que estaban perturbando el país, no convirtió a Pakistán en un estado policial. La función pública y el poder judicial tenían una gran independencia. La ley marcial se había impuesto, insistió Ayub, sólo para "aclarar el lío político, social y económico" creado por los políticos corruptos. Especialmente en los primeros años de su gobierno, fue muy popular y sus políticas trajeron un rápido crecimiento en la agricultura y otros sectores de la economía. La medida que consideró su mayor logro fue la creación de una nueva constitución. El primer paso había sido la creación de las democracias básicas en 1960, dando a la gente el derecho a elegir a 80,000 representantes a nivel de aldea, que eligieron presidente de Ayub. Luego, en 1962, promulgó una nueva constitución, bajo la cual se celebraron elecciones libres en 1965. Ayub se enfrentó a una fuerte oposición de Fatima Jinnah, quien, como hermana de MA Jinnah, era una de las figuras más veneradas de la nación. Ayub ganó con el 63 por ciento de los votos, pero el apoyo que recibió Fatima Jinnah indicaba la creciente hostilidad hacia su régimen.
Parte de esta hostilidad estaba relacionada con el manejo de Ayub de los asuntos exteriores, particularmente las relaciones con la India. Los intereses de la Unión Soviética, China y Estados Unidos en el área complicaron aún más sus problemas. Pakistán había entrado en organizaciones patrocinadas por Estados Unidos como la Organización del Tratado Central (CENTO) y había recibido ayuda estadounidense a gran escala. Pero Ayub se desencantó de Estados Unidos cuando entregó grandes cantidades de equipo militar a India durante la guerra de India con China en 1962. Las relaciones de Pakistán con India empeoraron, terminando en la breve guerra en 1965, momento en el que Estados Unidos retiró gran parte de su ayuda militar de Pakistán. Luego, Ayub se dedicó, con considerable éxito, a entablar relaciones amistosas con la China comunista y la Unión Soviética. Pero el hecho de que Ayub hubiera hecho las paces con India molestó a muchos paquistaníes, que creían que debería haber sido más agresivo.
Decadencia del liderazgo
Al mismo tiempo, se formularon acusaciones de corrupción contra su gobierno y su familia con una frecuencia cada vez mayor. Se alegó, aparentemente con considerable justificación, que sus hijos habían hecho grandes fortunas mediante el uso ilegal de su influencia. El descontento fue particularmente fuerte en Pakistán Oriental (ahora Bangladesh), donde la gente sintió que los funcionarios de Pakistán Occidental los habían descuidado.
Cuando Ayub se enfermó a principios de 1968, se difundieron rumores de que había sufrido un infarto y estaba paralizado. La incertidumbre sobre el futuro del país aumentó cuando, tras su recuperación, se intentó asesinarlo en noviembre en Peshawar. La violencia se generalizó en los principales pueblos y ciudades y Ayub fue denunciado abiertamente. Para apaciguar a sus críticos, Ayub anunció en febrero de 1969 que dimitiría en marzo de 1970, permitiendo la elección de un nuevo presidente. Sin embargo, esta concesión no disminuyó la hostilidad y la ley y el orden comenzaron a quebrarse.
La jubilación de Ayub
El peligro para el país se vio incrementado por las demandas de los líderes de Pakistán Oriental de una autonomía virtual. Ayub consideró declarar la ley marcial una vez más, pero los líderes del ejército se negaron a brindarle su apoyo, creyendo que se había convertido en una carga para ellos. Al darse cuenta de que no tenía apoyo, Ayub renunció el 25 de marzo de 1969, afirmando que como había perdido el control de la situación, no podía presidir la destrucción de su país. En una repetición de los eventos de 1958, se decretó la ley marcial y Yahya Khan, el comandante en jefe del ejército, fue nombrado administrador en jefe. Ayub se retiró, aparentemente sin participar más en política. Aparte de las actividades comerciales muy publicitadas de sus hijos, Ayub protegió su vida privada del público. Siguiendo la costumbre social musulmana, en su autobiografía sólo se hace la referencia más casual a su matrimonio. Ayub murió en su casa cerca de Islamabad el 19 de abril de 1974.
Otras lecturas
Amigos, no maestros: una autobiografía política (1967) da la propia versión de Ayub de su carrera; emerge como un hombre de mente fuerte pero modesto. Rais Ahmad Jafri, ed., Ayub, soldado y estadista (1966), es una colección de discursos de Ayub. Para conocer los antecedentes generales del período, véase Khalid bin Sayeed, Pakistán: la fase formativa, 1857-1948 (1960; 2ª ed. 1968).
Newsweek (10 de febrero de 1969; 3 de marzo de 1969; 7 de abril de 1969). □