Marzo
Marzo
El abogado y cabildero Clarence Maurice Mitchell Jr. nació en Baltimore, Maryland, hijo de Clarence Maurice Mitchell Sr., chef en un elegante restaurante de Annapolis, y Elsie Davis Mitchell. Asistió a la Universidad de Lincoln en Pennsylvania, donde recibió un título de AB en 1932. Al año siguiente se unió a la Baltimore afroamericana como reportero y columnista, cubriendo los juicios de los Scottsboro Boys e informando sobre la violencia racial en el condado de Princess Anne, Maryland. En 1934 se postuló sin éxito para la Cámara de Delegados de Maryland en la lista del Partido Socialista. En 1937 pasó un año haciendo trabajos de posgrado en la Escuela de Trabajo Social de Atlanta, brevemente se convirtió en Maryland
directora estatal de la Administración Nacional Juvenil Negra y activista casada Juanita Jackson. La pareja tuvo cuatro hijos, dos de los cuales fueron elegidos más tarde para un cargo local en Baltimore.
En 1938 Mitchell fue nombrado secretario ejecutivo de la rama de la National Urban League en Saint Paul, Minnesota, donde estableció su experiencia en cuestiones laborales. En 1942 se convirtió en subdirector del Servicio de Mano de Obra Negra en la Comisión de Mano de Obra de Guerra, y al mismo tiempo sirvió en el Comité de Prácticas de Empleo Justo (FEPC). Al año siguiente, se unió a la FEPC a tiempo completo y se convirtió en director asociado de su División de Operaciones de Campo. Supervisó los esfuerzos contra la discriminación hasta que el comité se disolvió en 1946.
En 1946, Mitchell se unió a la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) como secretario de trabajo en la oficina de Washington de la organización, donde cimentó los lazos con los sindicatos y presionó por una legislación de derechos civiles. Mitchell organizó el Consejo Nacional para un FEPC permanente y presionó para que se hicieran cumplir las órdenes ejecutivas que prohibían la discriminación. En 1949 impidió que la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación se ubicara en la Universidad de Maryland debido a las prácticas discriminatorias de la universidad. Al año siguiente, se convirtió en jefe de la oficina de Washington de la NAACP.
En noviembre de 1949, Mitchell convocó una Conferencia Nacional de Movilización de Derechos Civiles de Emergencia con el fin de formar un grupo de presión interracial de base amplia por la igualdad que se construiría sobre el núcleo del Consejo Nacional para un FEPC Permanente. En enero de 1950, los delegados de sesenta organizaciones se reunieron y formaron un comité directivo, la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles. Mitchell fue nombrado presidente legislativo y ocupó ese cargo durante los siguientes veintiocho años. Como principal cabildero de los derechos civiles en Capitol Hill, Mitchell era una figura tan omnipresente en el Congreso que a menudo se le conocía como el centésimo primer senador. Un hombre cortés y gentil, formó alianzas con demócratas (en particular, el senador y luego presidente Lyndon B. Johnson) y republicanos (como el senador Everett Dirksen). En 1957 Mitchell reunió apoyo para un proyecto de ley de derechos civiles, el primero desde la Reconstrucción. Ayudó en la aprobación de las Leyes de Derechos Civiles en 1960, 1964 y 1968, así como en la Ley de Derechos Electorales de 1965 y su extensión en 1975.
Mitchell era conocido por su devoción a los procesos legales. Una vez explicó que "cuando tienes una ley, tienes un instrumento que te funcionará de forma permanente", mientras que los acuerdos privados eran más efímeros. También estaba dispuesto a protestar personalmente contra la discriminación. En 1956 se hizo conocido a nivel nacional cuando fue arrestado en Florence, Alabama, por usar una puerta exclusiva para blancos en la estación de ferrocarril, un incidente que se convirtió en una causa célebre. En 1958 ingresó en la facultad de derecho vespertino de la Universidad de Maryland y obtuvo su título de abogado en 1962. En 1968 Mitchell se opuso a los esfuerzos de los defensores de los derechos civiles para obtener una orden ejecutiva que prohibiera la discriminación en la vivienda y presionó al presidente Lyndon Johnson para que recomendara una legislación del Congreso. Por su éxito en la implementación de la Ley de Derechos Civiles de 1968, que proporcionó protección legal contra la discriminación en las viviendas de alquiler, la NAACP le otorgó la Medalla Spingarn en 1969.
En 1975, Mitchell fue nombrado miembro de la delegación de los Estados Unidos en las Naciones Unidas por el presidente Gerald Ford. Después de su retiro en 1978, Mitchell se desempeñó como consultor y operó una práctica legal. En 1980, el presidente Jimmy Carter le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad. Murió en Washington, DC, en 1984. Al año siguiente, el palacio de justicia de la ciudad de Baltimore recibió su nombre en su honor.
Véase también Baltimore Afro-American; Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP); Liga Urbana Nacional; Medalla Spingarn; Ley de derechos de voto de 1965
Bibliografía
Watson, Denton L. Lion in the Lobby: Clarence Mitchell, Jr.'s, Lucha por la aprobación de leyes de derechos civiles. Nueva York: Morrow, 1990.
Whalen, Charles y Barbara Whalen. El debate más largo: una historia legislativa de la Ley de derechos civiles de 1964. Washington, DC: Seven Locks, 1985.
Greg Robinson (1996)