Mirza Taqi Khan Amir-e Kabir (ca. 1806-1852) fue el primer ministro más importante de la dinastía Qajar. En solo 3 años logró más que los esfuerzos combinados de los otros ministros principales de la dinastía y sentó las bases de la modernización en Irán.
Karbalayi Mohammad Qorban, el padre de Taqi, era cocinero y más tarde mayordomo en la casa de Qa'em Maqam, quien más tarde se convirtió en el primer ministro de Mohammad Shah. Se dice que cuando venía el tutor a enseñar a los niños de Qa'em Maqam, el niño Taqi, en su afán por aprender, intentaba escuchar desde detrás de la puerta cerrada del aula privada. Cuando Qa'em Maqam se enteró de esto, permitió que el niño se convirtiera en un miembro regular de la clase. Más tarde, Taqi fue empleado como uno de los secretarios y, debido a su genio y capacidad de trabajo, se le asignaron puestos de responsabilidad. Se hizo conocido como Mirza (secretario) Taqi Khan Farahani (que denota su lugar de nacimiento).
Viajes al extranjero
Cuando el jefe de una misión rusa en Irán fue asesinado en 1829, el angustiado Fath Ali Shah, temiendo la guerra, envió a su nieto Khosro Mirza a San Petersburgo. Mirza Taqi Khan fue como secretaria del príncipe y tuvo la oportunidad de observar la vida y las instituciones de Rusia. Diez años más tarde acompañó al joven Naser al-Din, el príncipe heredero, a Rusia. En ese momento, Mirza Taqi Khan era el secretario principal y tutor del príncipe, con el título de Amir-e Nezam (comandante del ejército). Impresionó al zar con su conocimiento del ruso y organizó visitas a escuelas, fábricas, hospitales y otros establecimientos del país.
En 1842 Taqi Khan encabezó la delegación persa a la conferencia de Erzerum para el arreglo de la disputa fronteriza Irano-Turca. Su actuación allí fue tan sobresaliente que el representante británico, Robert Curzon, escribió que Mirza Taqi Khan era "más allá de toda comparación la persona más interesante entre los comisionados de Turquía, Persia, Rusia y Gran Bretaña que estaban allí reunidos en Erzerum". Este fue el período de las reformas de Tanzimat en el Imperio Otomano, y la importancia de estas reformas no escapó a los ojos perspicaces del joven comandante.
Trabaja como reformador
En 1848, cuando Naser al-Din se convirtió en sha de Irán, eligió a Mirza Taqi Khan Amir-e Nezam como su primer ministro, con el título apropiado de Atabak-e A'zam. Mirza Taqi Khan, sin embargo, prefirió usar su título antiguo y más humilde. La gente cambió gradualmente el título a Amir-e Kabir (gran comandante). Ahora estaba en condiciones de implementar las reformas que debía haber estado planeando mentalmente durante mucho tiempo.
Este trabajador infatigable comenzó de inmediato, y ningún aspecto de la vida del país escapó a su escrutinio. Amir-e Kabir construyó fábricas, facilitó el comercio, estableció la primera institución moderna de aprendizaje, empleó a maestros y técnicos de Europa, inauguró un sistema postal moderno, estableció una oficina de traducción y una prensa moderna, fundó el primer periódico, reorganizó el sistema judicial , eliminó la venta de cargos e impidió que el clero interfiriera en los asuntos del gobierno.
Estas y muchas otras actividades despertaron la ira de cortesanos, terratenientes y clérigos, cuyas fuentes de ingresos y poder se vieron amenazadas por las reformas. Su mayor enemigo era su propia suegra, la reina madre. En 1851, el Shah lo despidió de mala gana y lo envió a Kashan. Unos meses más tarde, la reina madre engañó a su hijo para que firmara la sentencia de muerte de Amir-e Kabir y apresuró a los verdugos a Kashan. Lo encontraron en la casa de baños y lo mataron abriéndole las venas.
Otras lecturas
No hay ningún libro impreso en inglés que describa la vida completa de Mirza Taqi Khan. Se encuentran breves bocetos en Percy Sykes, Una historia de Persia, vol. 2 (1915; 3ª ed. 1930); Edward G. Browne, Una historia literaria de Persia, vol. 4 (1924); y Peter Avery, Irán moderno (1965). □