Ministerio de Relaciones Exteriores. El Ministerio de Relaciones Exteriores se creó como un departamento independiente en 1782. Hasta que se construyó el Ministerio de Relaciones Exteriores actual en la década de 1860, el departamento estaba ubicado en edificios decrépitos en Downing Street. Estaba encabezado por el secretario de Estado de Relaciones Exteriores, un alto ministro del gabinete, asistido por dos subsecretarios. Eventualmente, el subsecretario "parlamentario" se sentó en los Comunes, si el secretario de Relaciones Exteriores era un par (o en los Lores, si era un MP), y actuó como portavoz del gobierno en asuntos exteriores. El subsecretario permanente era un funcionario. En 1841, el resto del establecimiento constaba de un secretario jefe, seis secretarios superiores, diez empleados, siete empleados subalternos, otros ocho empleados adjuntos a funciones particulares, un bibliotecario, un subbibliotecario, un traductor, un secretario privado, un précis- escritor y una impresora. Los servicios de traducción fueron particularmente débiles. Se esperaba que las comunicaciones fueran en francés y una vez la Oficina tardó una semana en encontrar a alguien que pudiera leer un documento en alemán. La primera mecanógrafa fue nombrada en 1889. Antes de eso, todos los despachos estaban en manuscrito y se copiaban a mano. Los despachos telegráficos comenzaron a recibirse en la década de 1850, pero el primer teléfono no se instaló hasta 1895. El volumen de trabajo aumentó enormemente a lo largo del siglo. La Oficina tramitó 4,534 despachos en 1821, 110,000 en 1905. Al principio, el personal se contrataba íntegramente por patrocinio e incluso los exámenes de calificación no se introdujeron hasta 1856. El empleo en la Oficina era menos prestigioso que en el servicio diplomático y los dos servicios estaban bastante separados . Solo en los años previos a la Primera Guerra Mundial la Oficina comenzó a modernizarse. En 1908 se introdujo una competencia limitada para ingresar y una mayor proporción de reclutas, aunque todavía pertenecían a una élite social estrecha, ahora tenían títulos universitarios. A medida que la Oficina se volvió más profesional, aumentó su influencia en la formulación de políticas. Lord Palmerston, aunque trabajaba duro con sus subordinados, los consideraba meros empleados. Incluso a finales de siglo, Lord Salisbury esperaba poco en cuanto a "consejos" de la Oficina. La situación comenzó a cambiar entre 1898 y 1914. No debe exagerarse la dependencia de Sir Edward Grey de sus funcionarios permanentes, pero el hecho de que la Oficina, que en 1900 era predominantemente proalemana, gradualmente pasó a ser pro-francesa y desconfiar de Alemania debe tenerse en cuenta al evaluar la formulación de la política exterior británica.
Muriel Evelyn Chamberlain