minería de plomo tuvo lugar en Gran Bretaña antes de la invasión romana y los restos arqueológicos de la minería se encuentran en las colinas de Mendip en Somerset, Devon, Cornualles, los Peninos y Gales. La demanda de plomo creció durante la ocupación romana cuando el metal se utilizó para diversos fines, incluida la fabricación de tuberías de agua. La extracción de plomo continuó después de la partida de los romanos y el valor del plomo se reconoció durante la Edad Media, cuando se usaba para muchos fines, como techar iglesias y castillos, fijar vidrios decorativos en ventanas y en la fabricación de artículos de peltre y pintura.
La mayoría de las minas de plomo estaban ubicadas en áreas relativamente remotas que carecían de tierras agrícolas de alto valor. En consecuencia, el valor del plomo y las habilidades necesarias para extraer los minerales permitieron a los mineros mantener su independencia social de los intentos de los magnates feudales por controlarlos. Los mineros aseguraron jurisdicciones especiales separadas y regularon sus actividades mineras y su vida social. Estos privilegios legales se mantuvieron vigentes hasta que la mayoría de ellos fueron reemplazados por la formación de compañías mineras comerciales durante el siglo XVI. o después. Estas organizaciones se volvieron necesarias para pagar el equipo necesario para la extracción de minerales a mayores profundidades y para cubrir los costos de instalación de hornos que utilizan fuelles de agua en los procesos de fundición. El capital de fuera de las áreas mineras de plomo fue lo primero durante el siglo XVI. cuando los precios del plomo subieron a medida que el metal se usaba más ampliamente, incluso para fabricar armas. La extracción de plomo se intensificó a finales del siglo XVIII. como consecuencia del aumento de la demanda. Pero la minería en Gran Bretaña se volvió menos valiosa una vez que se dispuso de suministros más baratos de plomo del extranjero y la minería británica disminuyó rápidamente en importancia después de 16.
Ian John Ernest Keil