Mindon Min (reinó entre 1852 y 1878) fue el más capaz, y moderno, de los reyes Konbaung, la última dinastía birmana. Sin embargo, ocho años después de su muerte, esa parte de Birmania que todavía estaba bajo el dominio birmano cayó en manos de Gran Bretaña como resultado de la Tercera Guerra Anglo-Birmana.
Medio hermano del rey Pagan Min, que ocupó el trono al comienzo de la breve Segunda Guerra Anglo-Birmana en 1852, Mindon Min se opuso a la guerra y, con otros, desplazó a Pagan y buscó lograr un acuerdo honorable con los británicos y minimizar la posibilidad de que más territorio birmano caiga bajo control británico. La guerra de 1852 fue el resultado del comportamiento provocador del gobernador de una provincia birmana y les dio a los británicos el pretexto que querían para extender su presencia en Birmania.
Mindon Min, que había dejado el monacato budista por el trono en un sincero intento de paz, manifestó su buena voluntad liberando a todos los europeos encarcelados por los birmanos. Sin embargo, tal gesto apenas detuvo el impulso del imperialismo británico dinámico, y Gran Bretaña adquirió como consecuencia de su segunda guerra con los birmanos el resto de la Baja Birmania (para agregar a lo que había obtenido en la Primera Guerra Anglo-Birmana un cuarto de siglo). antes), incluida la región del delta y el territorio que se extiende más allá de Prome y Toungoo.
El espíritu de los birmanos en la Birmania gobernada por los británicos y los birmanos se vio muy debilitado por la pérdida de tanto territorio en dos guerras sucesivas. El rey Mindon Min trató de contrarrestar esta pérdida de moral por tres medios: la búsqueda de relaciones correctas y no provocativas con los británicos, la modernización de la economía de su país atrasado y el establecimiento de la parte de Birmania gobernada por los birmanos como un importante centro mundial de la fe budista. .
En 1871, Mindon Min, tanto erudito como devotamente religioso en su budismo, convocó en Mandalay (a la que había trasladado la capital birmana) el quinto sínodo o consejo internacional de los budistas Theravada (Hinayana) del mundo, lo que intensificó aún más su estatura a los ojos de sus compatriotas. También modernizó la administración del gobierno estableciendo un sistema de salarios fijos al estilo europeo en lugar de la forma tradicional de asignar distritos para el mantenimiento de los funcionarios. E inauguró un sistema de acuñación y mejoró las comunicaciones.
El asesinato del heredero aparente al trono birmano en 1866 hizo que el rey Mindon no designara a otro sucesor, y en un país sin un patrón de sucesión monárquica ordenada, este fue probablemente el mayor error de su régimen. Cuando Mindon Min murió en 1878, un complot palaciego colocó en el trono al Príncipe Thibaw, extraordinariamente incompetente, cuya incompetencia sería un factor en el reemplazo de la dinastía birmana Konbaung en 1885 por la extensión del dominio colonial británico a todas las partes de Birmania.
Otras lecturas
El historiador birmano Maung Htin Aung trata a Mindon Min con simpatía pero fielmente en dos libros: El pavo real afectado: relaciones anglo-birmanas, 1752-1948 (1965) y Una historia de Birmania (1967). El más grande de los monarcas Konbaung también es visto favorablemente por el historiador inglés DGE Hall en dos de sus obras, Birmania (1950; 3ª ed. 1960) y Europa y Birmania (1945). La regla de Mindon Min también es descrita y evaluada por John F.Cady en Una historia de la Birmania moderna (1958) y por Dorothy Woodman en La fabricación de Birmania (1962). □