Capitulaciones (concesión; ahdname) fueron privilegios comerciales negociados entre el Imperio Otomano y estados europeos como Venecia, Génova, Francia, Inglaterra y Holanda, primero para aquellos comerciantes que comerciaban y viajaban por los reinos otomanos desde el siglo XIV, y más tarde, cuando se volvieron recíprocos en el siglo XVII y después, para los súbditos otomanos no musulmanes que comerciaban en Europa central y occidental. Los países que tuvieron acuerdos capitulares con el Imperio Otomano en un momento u otro incluyeron: Venecia, Génova, Francia, Inglaterra, Holanda, Polonia, Nápoles, Florencia, Ragusa, Ancona, España, Portugal, Cataluña, Rusia, Austria Habsburgo y Sicilia. Las capitulaciones generalmente constaban de las siguientes categorías:
- Seguridad general de la persona y la propiedad, que incluye: derechos de testimonio, libertad de culto, entierro y vestimenta. Reparaciones de barcos, raciones de emergencia, ayudas contra ataques de corsarios y abolición del ley de averías (Ley de naufragios y salvamento). Permiso para dirigir quejas al jefe de la comunidad musulmana.
- Extraterritorialidad, que incluye: Jurisdicción consular. Salario del cónsul y otras exenciones.
- Abolición de la responsabilidad colectiva. (Inalcik, pág. 1169)
Las capitulaciones habían existido antes de la formación del estado otomano en el siglo XIV; existieron, por ejemplo, entre el estado selyúcida en Anatolia y Venecia / Chipre en el siglo XIII. Los otomanos concedieron sus primeras capitulaciones a mediados del siglo XIV a Génova cuando entraron en Europa (Balcanes); poco después extendieron las capitulaciones a Venecia y Nápoles también. En el siglo XVI, los otomanos conquistaron el Egipto mameluco y reafirmaron las capitulaciones que el estado mameluco había extendido a Francia, lo que llevó a Francia al régimen de acuerdos comerciales. En el siglo XVII, Inglaterra y Holanda se agregaron a la lista de estados europeos cuyos comerciantes tenían privilegios extraterritoriales, el derecho a la representación en forma de bailo / cónsul (bailo es el término veneciano para cónsul), y acceso a las cortes otomanas / musulmanas en el imperio.
Las autoridades otomanas vieron las capitulaciones dentro de los marcos de la jurisprudencia islámica y las ventajas políticas que se esperaban del estado solicitante, y en términos de los intereses económicos y financieros del imperio. Vieron las posibilidades de adquirir aliados políticos en la cristiandad, de obtener escasos bienes y materias primas como telas, estaño y acero, y de incrementar los ingresos aduaneros, que eran la principal fuente de efectivo para el tesoro imperial.
Las ciudades mediterráneas más afectadas por los acuerdos de capitulación fueron Estambul (especialmente el puerto de Galata y el vecino barrio franco de Pera), Izmir / Esmirna, Salónica / Salónica, Sidón, Alepo y El Cairo. En esas áreas, las poblaciones residentes de comerciantes extranjeros fueron consideradas entidades comunales por la autoridad central otomana, comparables a los gremios (taife), y a veces se las denominaba mijo (naciones), similar a grupos religiosos no musulmanes como los cristianos ortodoxos griegos y los judíos sefardíes. Sus respectivos bailo / cónsul fue designado por las autoridades otomanas. Entre sus tareas estaba autorizar a todos los barcos de su "nación" a salir del puerto correspondiente, resolver las disputas entre sus compañeros de acuerdo con las leyes de costumbres de su país de origen y, cuando fuera necesario, recurrir al embajador en Estambul y / o al a las autoridades legales otomanas en su ciudad portuaria o en Estambul para la reparación de agravios colectivos.
El hecho de que muchos súbditos otomanos no musulmanes comenzaron a trabajar para los comerciantes europeos y sus cónsules con licencia oficial. dragomanos, o traductor / intérprete, condujo a una creciente zona gris entre las capitulaciones para los comerciantes extranjeros y para los sujetos indígenas no musulmanes en el siglo XVIII. Con licencia dragomanos podrían reclamar los mismos privilegios extraterritoriales concedidos a los nacionales de su cónsul empleador, y cada vez más, estos dragomanos se convirtieron en sujetos naturalizados de los estados de sus empleadores. A partir de finales del siglo XVII, las capitulaciones cobraron una nueva importancia a medida que el estado otomano, debilitándose con respecto a las potencias europeas, comenzó a dispensar capitulaciones a cambio de asistencia política. En este punto, los Habsburgo y Rusia comenzaron a obtener concesiones en forma de capitulaciones. Finalmente, a medida que tomó forma el sistema estatal europeo, las capitulaciones se utilizaron como una cuña para influir en los privilegios y derechos de los súbditos otomanos no musulmanes tanto de forma individual como colectiva. A lo largo del siglo XIX, la cuestión de las capitulaciones se enredó cada vez más profundamente con la Cuestión Oriental, o la cuestión entre las grandes potencias de Europa de cómo dispersar el Imperio Otomano en retirada, y aunque el gobierno otomano deseaba constantemente acabar con el régimen de capitulaciones. , el sistema continuó hasta la disolución final del imperio y el establecimiento de la República Turca y el Tratado de Lausana en 1923.