Migración, afroamericana. El desembarco de africanos en América comenzó hace casi quinientos años. Entre los siglos XV y XIX, de ocho a doce millones de africanos fueron transportados a las plantaciones de esclavos del Nuevo Mundo a través del comercio transatlántico de esclavos en una de las mayores migraciones forzadas de la historia. Aproximadamente el 6 por ciento (600,000 a 1 millón) de los africanos vendidos como esclavos fueron llevados al territorio de los Estados Unidos actuales. Desde la trata de esclavos, la gente negra en Estados Unidos ha seguido migrando en mayor número, algunos por iniciativa propia y otros por coacción.
Los primeros africanos de habla inglesa llegaron a Jamestown, Virginia, en 1619. Inicialmente, los colonos británicos y los africanos coexistieron, pero los desarrollos en la América colonial precipitaron la esclavitud de los negros. La esclavitud se extendió, particularmente en el sur, y entre mediados del siglo XVII y 1600, la mayoría de los africanos en América fueron tratados como bienes muebles y se les negó el más básico de los derechos humanos.
Después de 1865, con la esclavitud abolida, la supremacía blanca continuó reinando en el sur. Con el colapso de la Reconstrucción, el trato a los negros en la región alcanzó su punto más bajo. El noventa y dos por ciento de la población negra de Estados Unidos vivía en el sur en 1865, y el 95 por ciento de ellos eran agricultores rurales pobres, sin educación, maltratados y explotados. Se les negó la igualdad social, la tierra, la educación y los derechos de voto. Los "clubes sociales" racistas como el Ku Klux Klan aterrorizaron a cualquiera que desafiara este sistema. Estas circunstancias viciosas y desiguales llevaron a los negros a buscar una vida mejor y votar "con los pies" contra su maltrato.
La primera gran migración negra en los Estados Unidos surgió de esta búsqueda. En mayo de 1879, líderes negros de catorce estados se reunieron en Nashville, Tennessee, y proclamaron que "la gente de color debería emigrar a aquellos estados y territorios donde puedan disfrutar de todos los derechos que están garantizados por las leyes y la Constitución de los Estados Unidos". Líderes negros como Benjamin "Pap" Singleton e Ida B. Wells-Barnett apoyaron la declaración y pidieron a sus seguidores que lo hicieran también. Como resultado, miles de negros "abandonaron el sur" y se dirigieron al norte y al oeste. Entre 1865 y 1880, cuarenta mil negros se mudaron a Kansas. Los "Exodusters", como se les conoció, forjaron pueblos negros como Nicodemus y Morton City.
Los afroamericanos también emigraron a Arizona, California, Oklahoma y Washington. Para 1880, se habían establecido en esta región como sirvientes, granjeros, cazadores de pieles, empresarios y maestros, incorporándose al tejido de las comunidades occidentales posteriores a la Guerra Civil. Para 1900, unos diez mil negros también habían emigrado a las llanuras altas, mientras que otros llevaban ganado por el sendero Chisholm o servían en puestos avanzados del ejército remotos.
Los afroamericanos continuaron migrando hacia el norte y el oeste en cantidades más pequeñas entre 1900 y 1910. Pero la Primera Guerra Mundial estimuló la migración negra más grande en la historia de Estados Unidos cuando las necesidades industriales durante la guerra aumentaron la demanda de mano de obra. Entre 1910 y 1940, unos 1.75 millones de negros abandonaron el sur y se trasladaron hacia el norte. Entre 1910 y 1920, las poblaciones negras se expandieron en Filadelfia (58 por ciento), Nueva York (60 por ciento), Chicago (148 por ciento) y Detroit (611 por ciento). La mayoría de los migrantes eran jóvenes nacidos durante las décadas de 1880 y 1890. Sin embargo, a pesar de la magnitud de la "Gran Migración", la mayoría de los afroamericanos permanecieron en el Sur. Muchos simplemente emigraron del sur rural al urbano.
Durante la década de 1910, la economía del sur se hundió bajo el peso de varios desastres naturales. Entre 1915 y 1916, las inundaciones arrasaron la agricultura en Mississippi y Alabama, y el picudo del algodón devastó los cultivos del sur. Estos eventos, junto con la pobreza y la desesperanza asociadas con la aparcería, llevaron a muchos afroamericanos a abandonar las regiones agrícolas del sur. La continua discriminación racial y la supremacía blanca también llevaron a los afroamericanos a irse. A pesar de que
las personas negras se enfrentaron a la discriminación en el norte y el oeste, encontraron un mayor acceso a las urnas, mejores escuelas públicas, acceso a lugares públicos y justicia en los tribunales.
Muchos migrantes se esforzaron por ayudarse a sí mismos y "elevar la raza" en el norte y el oeste uniéndose a organizaciones como la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color y la Asociación Nacional de Mujeres de Color. Los afroamericanos a menudo se alían con los blancos progresistas en la Liga Urbana Nacional, el Congreso de Organizaciones Industriales y el Partido Comunista. Una de las tácticas activistas más efectivas fue la campaña "No compre donde no puede trabajar", que aumentó el número de negros en trabajos administrativos. Los inmigrantes negros ayudaron a facilitar el florecimiento del arte, la literatura y la música afroamericanos durante los Renacimientos de Harlem y Chicago. Algunos se convirtieron en líderes políticos, mientras que otros tuvieron éxito en los negocios. La promesa de libertad y democracia en el norte y el oeste, sin embargo, era ilusoria: la reubicación era difícil para las familias afroamericanas; los migrantes a menudo eran separados de sus parientes mientras buscaban trabajo y vivienda; y las familias extensas a menudo se apretujaban en pequeñas viviendas. Las familias sufrieron económicamente, porque los hombres negros rara vez consiguieron puestos como trabajadores calificados, y las mujeres negras tenían aún menos oportunidades de empleo.
La discriminación, la escasez de viviendas, el movimiento de empleos e infraestructura a los suburbios, la ruptura de las estructuras familiares, el crimen y la proliferación de drogas se convirtieron en problemas serios y complejos para las comunidades afroamericanas. Además, la afluencia de un gran número de afroamericanos a las ciudades del norte y el oeste a menudo encendió las llamas del racismo blanco. Los movimientos por los derechos civiles y el poder negro de las décadas de 1950, 1960 y 1970 lucharon contra los prejuicios y la desigualdad racial. La discriminación y el antagonismo continuaron durante el resto del siglo XX cuando los disturbios raciales sacudieron las principales ciudades, provocados por la apatía y el rencor de los blancos y por la indignación y desesperanza de los negros.
Al finalizar el siglo XX, los afroamericanos continuaron migrando, en grandes cantidades, en busca de oportunidades. Ahora se trasladaron principalmente a las ciudades del oeste y de regreso al sur. Después de 1970, el número de nuevos inmigrantes de África también aumentó drásticamente para aumentar el número de quienes buscaban la libertad y la democracia.
Bibliografía
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MateoWhitaker