Historiador, escritor y pensador político polaco.
Adam Michnik se convirtió en líder del movimiento estudiantil de marzo de 1968 por la libertad de expresión en Varsovia, el comienzo, como él mismo dijo, del camino de su generación hacia la libertad. Expulsado de la Universidad de Varsovia y condenado a tres años de prisión, fue puesto en libertad después de un año y medio como resultado de una amnistía. Expulsado de la universidad, trabajó durante dos años como soldador en la Fábrica de Bulbos Rosa Luxemburg antes de convertirse en secretario personal del distinguido escritor Antoni Slonimski. En respuesta al encarcelamiento masivo por parte del gobierno de trabajadores que protestaban de Ursus y Radom en 1976, Michnik cofundó el Comité para la Defensa de los Trabajadores (KOR), el primer intento exitoso de institucionalizar una iniciativa de la iniciativa disidente intelectualidad para ayudar a los trabajadores encarcelados y sus familias. Michnik y la KOR se beneficiaron de un momento fortuito: la organización se estableció un año después de que los países comunistas firmaran los Acuerdos de Helsinki sobre Seguridad y Cooperación en Europa, que incluían un capítulo clave sobre derechos y libertades fundamentales.
El lenguaje de los derechos empoderó el pensamiento y las actividades de la oposición democrática (Michnik argumentó que la gente debería comportarse como si viviera en un país libre) y alentó iniciativas destinadas a romper el monopolio estatal de la información, la educación y la difusión de literatura prohibida. Su ensayo clásico de 1976, El nuevo evolucionismo, articula las estrategias para crear y ganar los espacios de libertad. Las actividades iniciales de la KOR condujeron al surgimiento de un sistema clandestino de impresión y circulación de publicaciones periódicas y libros independientes. Michnik fue editor y colaborador frecuente de algunas de las publicaciones más populares (Boletín informativo, crítica, registro). Uno de los organizadores de la Flying University, otra estructura clandestina independiente del estado, impartió cursos en apartamentos privados sobre aspectos silenciados de la historia polaca. Su libro de 1977 La Iglesia, la izquierda y el diálogo sentó las bases para una alianza entre la intelectualidad secular y la única institución autónoma en la Polonia comunista, la Iglesia Católica. En 1980 Michnik se convirtió en uno de los asesores clave del sindicato Solidaridad, que surgió como resultado de un acuerdo entre los trabajadores del astillero en huelga de Gdansk y las autoridades comunistas. La solidaridad, con sus principios de autogobierno democrático, pluralismo institucional, respeto por la dignidad del individuo y la agencia de los ciudadanos, tenía como objetivo desafiar el supuesto monopolio estatal de la verdad y era la máxima expresión de la capacidad de la sociedad para la autoorganización bajo el comunismo. . La solidaridad era la sociedad alternativa que Michnik había pedido y un ejemplo modelo de lo que finalmente se denominó sociedad civil.
La necesidad de diálogo, negociaciones y, dentro de ciertos límites, compromiso, es un tema clave en los escritos de Michnik, resurgiendo con especial fuerza después de la imposición de la ley marcial y la deslegalización de Solidaridad en diciembre de 1981. Aunque difícilmente pacifista, mientras estuvo encarcelado bajo la ley marcial (en total pasó más de seis años en prisiones comunistas) defendió una revolución autolimitante, renunciando a la violencia revolucionaria. Su programa, formado en respuesta a la experiencia del totalitarismo, es el de un liberal, cuyo compromiso primordial es la libertad, la reducción de la coerción de un estado omnipotente, la restauración de iniciativas individuales en nombre del bien público, la creación de condiciones para el ejercicio. de los derechos humanos y fomentar y cultivar el pluralismo.
Su idea de lograr el cambio a través del diálogo, a través de "reemplazar la lógica de la revolución por la lógica de la negociación", se hizo realidad en abril de 1989, cuando la histórica mesa redonda entre el gobierno (aún en el poder dictatorial, aunque debilitado), y Solidaridad. (todavía ilegal pero ampliamente respaldado) se completaron con éxito. Michnik, uno de los actores clave en las negociaciones, posteriormente cofundó y se convirtió en editor en jefe de Gazeta Wyborcza, el diario más grande de Europa Central y del Este, que diseñó como un foro para grandes debates sobre la transformación democrática y un sitio clave para la educación general sobre la democracia. Presentó al público en general a sus mentores: Hannah Arendt, Leszek Kolakowski, Czeslaw Milosz y Jacek Kuron, así como a pensadores como Michel Foucault, Jürgen Habermas y Jacques Derrida. Sus ardientes escritos, que en ocasiones dividieron a sus propios admiradores, se han centrado en los peligros de la descomunización, los peligros del nacionalismo y las tentaciones fundamentalistas y populistas dentro de las nuevas democracias. Un apasionado defensor de la adhesión de la región a la OTAN y la Unión Europea, expuso el mayor escándalo de corrupción de Polonia, conocido como Rywingate, que involucra un intento de soborno. Gazeta wyborcza y un posible encubrimiento gubernamental, que condujo a investigaciones parlamentarias que se convirtieron en un hito político en la Polonia democrática posterior a 1989.