Aunque las composiciones de Sir Michael Kemp Tippett (nacido en 1905) no se interpretan con frecuencia, se le considera uno de los compositores más importantes de Inglaterra.
Michael Tippett nació en Londres el 2 de enero de 1905 y se sintió atraído por la música a una edad temprana. Su formación formal fue en el Royal College of Music, después de lo cual enseñó en la escuela durante unos años. Renunció para dedicar todo su tiempo a la composición y se mudó a un pequeño pueblo, donde trabajó de manera constante durante varios años. Más tarde, destruyó todos estos primeros intentos y regresó al Royal College para estudiar más.
Tippett luego se convirtió en director musical de Morley College en Londres, una universidad para hombres y mujeres trabajadores, cargo que ocupó durante los años de guerra cuando Londres sufrió repetidos ataques. Se hizo conocido en el mundo musical como un hábil director coral con un entusiasmo contagioso por la música. Pacifista de firmes convicciones, fue encarcelado durante tres meses en 1943, cuando se negó a aceptar los deberes que se le asignaban como objetor de conciencia, sosteniendo que sus actividades musicales eran más importantes.
La cantata Un hijo de nuestro tiempo (1939; primera representación 1944), escrito en protesta por los feroces pogromos nazis, refleja los fuertes sentimientos de Tippett sobre la inhumanidad de la guerra. La obra incluye varios espirituales negros que se utilizan como símbolos de todos los pueblos perseguidos, dando a la cantata un amplio significado. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, la cantata se interpretó en varios países europeos que habían sido ocupados por los alemanes.
Tippett renunció a Morley College en 1951 y se dedicó a la composición y a apariciones ocasionales en la radio y la televisión de la BBC. Recibió varios doctorados honorarios, fue nombrado comandante de la Orden del Imperio Británico y fue nombrado caballero en 1966. En el mismo año, fue compositor residente en el Festival de Aspen.
Las principales obras instrumentales tempranas de Tippett son Concierto para orquesta de doble cuerda (1940) Fantasia Concertante sobre un tema de Corelli (1953), y Concierto para orquesta (1963). Estas obras tienden a clasificarlo como un compositor neoclásico en la medida en que emplea texturas contrapuntísticas barrocas y ritmos intrincados. Sus óperas muestran un lado más subjetivo de su personalidad musical. los Matrimonio de verano (1955) es ritualista y simbólica, una especie de siglo XX flauta magica en su mezcla de gran seriedad y comedia. Las óperas posteriores son Rey Príamo (1962) y El jardín del nudo (1970), de temática psicoanalítica. También compuso varias obras corales y canciones.
Es difícil categorizar la música de Tippett, porque no sigue ninguna de las tendencias de vanguardia bien publicitadas, pero tampoco es anticuada ni reaccionaria. Su estilo es muy particular, basado en la polifonía medieval, las técnicas del madrigal, las texturas barrocas y los ritmos y armonías del siglo XX.
Tippett dio a conocer un nuevo trabajo, Sinfonía No. 3 para soprano y orquesta, en 1972. La London Symphony Orchestra lo encargó, con un texto del compositor. Constaba de dos partes: la primera íntegramente instrumental, seguida de una soprano en secuencia con cuatro partes de blues. Sinfonía No. 3 hizo su debut en Estados Unidos en 1974. Ese mismo año, Tippett hizo una gira de dos meses por Estados Unidos, presentándose como director en Chicago durante la presentación de Sinfonía n. ° 3. Más tarde apareció en el estreno estadounidense de la ópera. El jardín del nudo en Evanston, IL, y en una presentación de su Doble concierto por la Filarmónica de Nueva York.
El compositor realizó una gira de conferencias en los Estados Unidos en 1976, y al año siguiente asistió al estreno mundial de su Sinfonía no 4, comisionado e interpretado por la Sinfónica de Chicago. Ese año también marcó el debut de su cuarta ópera, El rompehielos Primera ópera de Tippett en un entorno contemporáneo. El drama se centró en los problemas familiares, las tensiones raciales y la escena de las drogas. En un momento de la ópera, hay un enfrentamiento entre dos bandas rivales, una dirigida por un clarinetista de jazz y la otra por un violinista clásico. El hielo romper hizo su debut en Estados Unidos en Boston en 1979.
Tippett celebró su 75 cumpleaños con el estreno mundial de Cuarteto de cuerda núm. 4 de enero de 1980. Fue solo una de las muchas actuaciones extensas en Gran Bretaña y en otros lugares que celebraron el hito de Tippett. Más tarde ese año, Tippett escribió Triple Concierto, para violín, viola, violonchelo y orquesta, encargado por la London Symphony Orchestra.
Tippett celebró su 80 cumpleaños con una gira de dos semanas por Texas en enero de 1985. La Sinfónica de Houston interpretó varias de sus mejores obras, y Tippett dirigió dos de las piezas, a pesar de sufrir ceguera en el ojo derecho. La Orquesta Sinfónica de Dallas interpretó el estreno estadounidense de Palabras para música quizás, que en realidad fue escrito 25 años antes. Esta pieza combinó música de cámara con un narrador leyendo textos y poemas. Después de Dallas, Tippett fue a Los Ángeles para el estreno mundial de su Cuarta Sonata para Piano, luego a Inglaterra para una serie de eventos que conmemoran su cumpleaños.
Tippett escribió su quinta ópera, Año nuevo, que se estrenó mundialmente en Houston en 1989. Como sus trabajos anteriores, fue bastante excéntrico, proporcionando imágenes salvajes con música emocional. Tippett había dicho previamente que no escribiría más óperas, pero dijo Año nuevo insistió en estar sereno. Hizo su debut europeo en Glyndebourne en julio de 1990. Al año siguiente, Tippett dio a conocer Bizancio, un escenario para soprano y orquesta sobre el poema de Yeats. Fue encargado por la Sinfónica de Chicago y el Carnegie Hall, cada uno celebrando su centenario.
A la edad de 90 años, Tippett seguía componiendo música. En 1995, la London Symphony Orchestra ofreció la primera interpretación pública de El lago rosa que Tippett llamó una "canción sin palabras". La orquesta dedicó gran parte de su temporada de conciertos a la música de Tippett en honor a su cumpleaños. Sus ricas pero idiosincrásicas partituras continuaron obteniendo el reconocimiento que tanto merecían.
Otras lecturas
Se publicaron escritos seleccionados y charlas de difusión de Tippett como Entrando en Acuario (1959). Una colección de ensayos sobre varios aspectos de la música de Tippett es Ian Kemp, ed., Michael Tippett: un simposio sobre su sexagésimo cumpleaños (1965). Además, lea Arnold Whittall's La música de Britten y Tippett: estudios sobre temas y técnicas (1982), que detalla los escritos de Benjamin Britten y Michael Tippett. □