Metodismo de la Unión Africana es el nombre común compartido por aquellas iglesias que se derivan del movimiento fundado por el ex esclavo de Maryland Peter Spencer en Wilmington, Delaware, en 1805. En su uso contemporáneo, se refiere a la Iglesia Protestante Metodista de la Unión Africana (AUMP) y la Iglesia Union American Methodist Episcopal (UAME), los únicos dos cuerpos que quedan con raíces en la tradición Spencer.
En junio de 1805, Spencer y William Anderson sacaron a unos cuarenta afroamericanos de la Iglesia Episcopal Metodista Asbury, predominantemente blanca, en Wilmington. La discriminación racial y el deseo de independencia religiosa de los negros ocuparon un lugar destacado en la secesión. Los disidentes formaron inmediatamente la Iglesia Episcopal Metodista Ezion, diseñada para funcionar como una "iglesia misionera" negra bajo los auspicios de la Iglesia Asbury y la Conferencia Episcopal Metodista. Una segunda secesión ocurrió en 1813, principalmente debido al ejercicio arbitrario del poder contra los negros por parte de ancianos blancos y disputas sobre la disposición de los asientos. El 18 de septiembre de 1813, Spencer tomó la iniciativa en la organización de la Union Church of Africans, también conocida como la Union Church of African Members, la African Union Church, la African Union Methodist Church y la Union Methodist Connexion.
La nueva denominación siguió siendo esencialmente metodista en sus artículos de religión, reglas generales, disciplina y sistema de conferencias múltiples. Sin embargo, el episcopado, la itinerancia y el fuerte sistema de conexión de los metodistas fueron rechazados a favor de un estilo más democrático que involucraba a ancianos laicos, ministros ancianos, diáconos, predicadores autorizados, autonomía congregacional local y pastorado estacionado.
A partir de la década de 1850, una serie de cismas interfirieron con el crecimiento y desarrollo de las iglesias de Spencer. De 1855 a 1856, el conflicto en la Union Church of Africans sobre la autoridad de los ministros mayores resultó en la formación de un cuerpo rival conocido como Union American Methodist Episcopal Church. En 1866, las congregaciones restantes en la Union Church of Africans se fusionaron con la Iglesia Protestante Metodista de los Primeros Colores de Baltimore, Maryland, dando como resultado la Iglesia Protestante Metodista de los Primeros Colores de la Unión Africana, también llamada Iglesia Protestante Metodista de la Unión Africana. En 1935 se produjo una ruptura grave en la Iglesia UAME, cuando tres candidatos se postularon sin éxito para el episcopado. Este cisma culminó con la organización de la Iglesia Episcopal Metodista Estadounidense Unión Reformada rival, un organismo que ya no existe.
Desde su fundación, las iglesias AUMP y UAME se han mantenido regionales debido a la insuficiencia de recursos, el escaso alcance misionero, la falta de sistemas de conexión fuertes, numerosos cismas y la escasez de liderazgo vigoroso y educado. En 1990, las iglesias AUMP y UAME reportaron menos de diez mil miembros ubicados en congregaciones en Delaware, Maryland, Pennsylvania, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Rhode Island y Washington, DC Desde finales de la década de 1970, la Iglesia UAME también ha luchado para construir congregaciones en partes de las Indias Occidentales.
Tanto la AUMP como la UAME siguen siendo significativamente más pequeñas y menos activas socialmente que las ramas nacionales más grandes del metodismo negro, como la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME), la Iglesia Metodista Episcopal Africana Sion (AMEZ) y la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana ( CME) Iglesia.
Véase también Iglesia Episcopal Metodista Africana; Iglesia Sion Episcopal Metodista Africana; Iglesia Episcopal Metodista Cristiana
Bibliografía
Baldwin, Lewis V. Hebras "invisibles" en el metodismo africano: una historia de las iglesias metodistas episcopales metodistas de la Unión Africana y las iglesias episcopales metodistas de la Unión Americana, 1805–1980. Filadelfia: Asociación Americana de Bibliotecas Teológicas, 1983.
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