25 de junio de 1933
Nacido en Kosciusko, Mississippi, el activista de derechos civiles James Howard Meredith se convirtió en la figura central en dos eventos importantes del movimiento de derechos civiles. Había estudiado en la Universidad Estatal de Jackson en Jackson, Mississippi, cuando en septiembre de 1962 intentó matricularse en la Universidad de Mississippi para completar su licenciatura. El sistema universitario estatal estaba segregado, y aunque una orden judicial confirmó el derecho de Meredith a ingresar a la escuela, el gobernador de Mississippi, Ross Barnett, encabezó la oposición y se paró personalmente en la puerta de la oficina del registrador para bloquear la inscripción de Meredith. En respuesta, la administración Kennedy envió alguaciles federales para escoltar a Meredith a clases. Para sofocar los disturbios posteriores, las tropas estadounidenses vigilaron el campus, donde permanecieron hasta que Meredith se graduó en 1963.
Durante el año siguiente, Meredith estudió en la Universidad de Ibadan en Nigeria y, a su regreso a los Estados Unidos, comenzó a tomar cursos para obtener el título de abogado en la Universidad de Columbia. En el verano de 1966, Meredith anunció que emprendería una "caminata contra el miedo" de dieciséis días, que lo llevaría de Memphis a la capital del estado de Mississippi en Jackson. Buscó tanto estimular el registro de votantes afroamericanos para las próximas elecciones primarias como mostrar que los negros podían superar la violencia blanca que había sofocado durante tanto tiempo las aspiraciones.
En el segundo día de la caminata, un asaltante le disparó a Meredith con dos disparos de escopeta. Sus heridas no eran graves, pero el ataque provocó gran indignación y las principales organizaciones de derechos civiles llevaron a cabo una marcha hacia Jackson desde el lugar donde le habían disparado a Meredith. Esta procesión estuvo marcada por el llamado de Stokely Carmichael al poder negro y la ruptura resultante entre las alas moderada y militante del movimiento. Meredith salió del hospital después de varios días y pudo unirse a los manifestantes antes de que llegaran a Jackson.
Más tarde, en 1966, Meredith publicó Tres años en Mississippi y disertó sobre justicia racial. Al regresar a la facultad de derecho, Meredith recibió su título de la Universidad de Columbia en 1968. Ese mismo año se postuló sin éxito para el escaño de Adam Clayton Powell Jr. en Harlem en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, luego regresó a Mississippi, donde se involucró en varios negocios. empresas. En 1984 y 1985 impartió un curso sobre negros y derecho en la Universidad de Mississippi. De 1989 a 1991, Meredith trabajó para el senador de Carolina del Norte Jesse Helms, un archiconservador, como asesor de política nacional.
En 1995 Meredith publicó Mississippi: un volumen de once libros. Los artículos de Meredith se recopilan en la Universidad de Mississippi.
Véase también Carmichael, Stokely; Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Ley de derechos de voto de 1965
Bibliografía
Garrow, David J. Llevando la cruz: Martin Luther King Jr. y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Nueva York: Morrow, 1986.
Peake, Thomas R. Mantener vivo el sueño: una historia de los años ochenta. Nueva York: P. Lang, 1987.
steven j. leslie (1996)
Actualizado por editor 2005