Entre los planes del presidente James K. Polk (1795-1849) para expandir el territorio de la nación estaba el intento de compra de Nuevo México y California a México en 1846. Cuando la venta fracasó, Polk envió tropas estadounidenses a Texas para provocar tensiones prolongadas a lo largo del frontera entre el territorio recientemente anexionado y México. Después de que dieciséis soldados estadounidenses murieron en una batalla con las fuerzas mexicanas al sur del río Nueces, Polk afirmó ante el Congreso que la guerra "existe por el acto de México mismo". El Congreso acordó y declaró formalmente la guerra a México.
La guerra permitió a Estados Unidos apoderarse de tierras donde los métodos pacíficos habían fallado anteriormente: las tropas del coronel Stephen Kearny enfrentaron poca resistencia cuando primero invadieron Nuevo México y luego California. Otras fuerzas estadounidenses se enfrentaron a combates más feroces, pero la guerra terminó cuando el ejército del general Winfield Scott capturó la ciudad de México. En 1848, el Tratado de Guadalupe Hidalgo terminó formalmente la guerra: Estados Unidos obtuvo California y Nuevo México (incluidos los actuales estados de Arizona, Utah y Nevada) y estableció la frontera sur de Texas en el Río Grande. A cambio, México recibió $ 15 millones.
Si bien la guerra entre México y Estados Unidos demostró la superioridad militar de Estados Unidos sobre su vecino empobrecido del sur, al final la guerra solo trajo nuevas hostilidades en la región. Algunos vieron la adquisición de nuevas tierras por medio de la guerra como un esfuerzo descarado para extender la esclavitud a los territorios no desarrollados de la nación. La guerra encendió aún más las pasiones seccionales sobre el futuro de la esclavitud en los Estados Unidos, y muchos que comenzaron sus carreras militares en la Guerra México-Estadounidense, incluidos Robert E. Lee y Ulysses S. Grant, se pelearían entre sí un poco más que una década más tarde en la Guerra Civil.
Mark D.Baumann,
New York University
Véase también ; ; .
Al Senado y Cámara de Representantes:
El estado actual de las relaciones entre los Estados Unidos y México hace que sea adecuado que someta el tema a la consideración del Congreso ...
En mi mensaje al comienzo de la presente sesión les informé que tras la seria apelación del Congreso y la convención de Texas había ordenado que una fuerza militar eficiente tomara una posición "entre las Nueces y las Del Norte". Esto se había vuelto necesario para hacer frente a una amenaza de invasión de Texas por parte de las fuerzas mexicanas, para la cual se habían hecho extensos preparativos militares. La invasión fue amenazada únicamente porque Texas había decidido, de acuerdo con una resolución solemne del Congreso de los Estados Unidos, anexarse a nuestra Unión, y bajo estas circunstancias era claramente nuestro deber extender nuestra protección sobre sus ciudadanos y su suelo.
Esta fuerza se concentró en Corpus Christi, y permaneció allí hasta después de que yo recibiera de México la información que hacía probable, si no seguro, que el gobierno mexicano se negaría a recibir a nuestro enviado.
Mientras tanto, Texas, por la acción final de nuestro Congreso, se había convertido en una parte integral de nuestra Unión. El Congreso de Texas, mediante su acta del 19 de diciembre de 1836, había declarado que el Río del Norte era el límite de esa República. Su jurisdicción se había ampliado y ejercido más allá de las Nueces. El país entre ese río y el Del Norte había estado representado en el Congreso y en la convención de Texas, por lo que había participado en el acto de anexión mismo, y ahora está incluido en uno de nuestros distritos electorales. Nuestro propio Congreso había reconocido, además, con gran unanimidad, mediante la ley aprobada el 31 de diciembre de 1845, al país más allá de las Nueces como parte de nuestro territorio al incluirlo dentro de nuestro propio sistema de ingresos, y un funcionario de ingresos para residir dentro de ese distrito. ha sido designado por y con el consejo y consentimiento del Senado. Se volvió, por tanto, una necesidad urgente prever la defensa de esa parte de nuestro país. En consecuencia, el 13 de enero se dieron las últimas instrucciones al general al mando de estas tropas para ocupar la margen izquierda del Del Norte. Este río, que es el límite suroeste del estado de Texas, es una frontera expuesta.
El movimiento de las tropas al Del Norte fue realizado por el comandante general bajo instrucciones positivas de abstenerse de todo acto agresivo hacia México o ciudadanos mexicanos y considerar pacíficas las relaciones entre esa República y Estados Unidos a menos que declare la guerra o cometa actos de hostilidad indicativos de un estado de guerra ...
Las fuerzas mexicanas en Matamoras asumieron una actitud beligerante, y el 12 de abril el general Ampudia, entonces al mando, notificó al general Taylor que desmantelara su campamento dentro de las veinticuatro horas y se retirara más allá del río Nueces, y en caso de El incumplimiento de estas demandas anunció que las armas, y solo las armas, deben decidir la cuestión. Pero no se cometió ningún acto abierto de hostilidad hasta el 24 de abril. Ese día el general Arista, que había sucedido al mando de las fuerzas mexicanas, le comunicó al general Taylor que "consideraba iniciadas las hostilidades y debía perseguirlas". Un grupo de dragones de 63 hombres y oficiales fueron enviados el mismo día desde el campamento estadounidense por el Río del Norte, en su margen izquierda, para determinar si las tropas mexicanas habían cruzado o se estaban preparando para cruzar el río ", se comprometió con un gran cuerpo de estas tropas, y después de un breve asunto, en el que murieron y resultaron heridos unos 16, parecen haber sido rodeados y obligados a rendirse ". ...
La copa de la tolerancia se había agotado incluso antes de la información reciente de la frontera del Del Norte. Pero ahora, después de reiteradas amenazas, México ha traspasado la frontera de Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y ha derramado sangre estadounidense sobre suelo estadounidense. Ha proclamado que han comenzado las hostilidades y que las dos naciones están ahora en guerra.
Como la guerra existe y, a pesar de todos nuestros esfuerzos para evitarla, existe por el acto de México mismo, estamos llamados por toda consideración de deber y patriotismo a reivindicar con decisión el honor, los derechos y los intereses de nuestro país. ...
En una mayor reivindicación de nuestros derechos y defensa de nuestro territorio, invoco la pronta acción del Congreso para reconocer la existencia de la guerra, y poner a disposición del Ejecutivo los medios para proseguir la guerra con vigor y así acelerar la restauración. de paz.…
FUENTE: Una recopilación de los mensajes y artículos de los presidentes, 1789–1897. Vol. 4. Nueva York: Bureau of National Literature, 1897.