Los mencheviques constituyen una facción y una corriente dentro del prerrevolucionario Partido Laborista Socialdemócrata Ruso (RSDLP). El termino menshevik puede traducirse como minoritario y, como tal, naturalmente se opone a su contraparte bolchevique o mayoritario. Después de 1917, los bolcheviques abandonarían la etiqueta socialdemócrata, convirtiendo a los mencheviques en los únicos portadores del nombre original del partido. Sin embargo, antes de esto, mencheviques y bolcheviques competían por el liderazgo dentro de lo que se consideraba todavía un único partido socialdemócrata.
dividido con bolcheviques
La división original entre mencheviques y bolcheviques se sitúa comúnmente en el Segundo Congreso del RSDLP celebrado en 1903. El desacuerdo se remonta a la divergencia sobre las concepciones de la pertenencia al partido, los futuros mencheviques apoyando la definición más amplia de L. Martov (alguien que presta la asistencia al partido) y los futuros bolcheviques que defienden la definición más estrecha de Vladimir Lenin (alguien que participa personalmente en una organización del partido). De hecho, en esta cuestión, que correspondía al artículo primero de los estatutos del partido, fueron los mencheviques quienes obtuvieron la mayoría. Por tanto, el Partido adoptó la variante menchevique del artículo uno, hasta 1907, cuando los mismos mencheviques votaron en contra.
La división de mayoría / minoría en realidad tuvo lugar por la cuestión de eliminar al comité editorial de la revista del partido, Iskra (La chispa). Aunque Lenin no se proponía eliminar a Mártov, este último se opuso ferozmente a Lenin. Lenin ganó porque varios delegados del Bund judío se habían retirado antes en protesta. La amarga división entre Lenin y Mártov causó desconcierto en el partido, ya que los dos líderes habían disfrutado de las más estrechas relaciones personales y políticas. De hecho, el Segundo Congreso había sido convocado para confirmar su victoria conjunta sobre las corrientes "economistas" del partido, que, según Lenin y Mártov, minimizaban erróneamente la importancia de la política, la dirección del partido y la organización del partido.
En octubre de 1903, los mencheviques habían revertido el resultado del Segundo Congreso y tenían el control del partido y del diario del partido. El prestigioso padre del marxismo ruso, Georgy Plejánov, aliado de Lenin en el Segundo Congreso, había cambiado de bando para convertirse en menchevique, de forma permanente e incondicional. En el curso de la Revolución de 1905, ninguna de las facciones se comportó de manera consistente. Algunos mencheviques, como Fyodor Dan, fueron en ocasiones más radicales que los bolcheviques, con respecto a los temas candentes de ese año, como la cuestión de un levantamiento armado, el papel de los soviets recién creados y las esperanzas de trascender las fronteras del país. una revolución puramente burguesa. En 1905, ambas facciones fueron sometidas a una fuerte presión de las bases del partido para salvar sus diferencias. Después de la creación de un comité central unificado, un congreso del partido de "reunificación", dominado por los mencheviques, tuvo lugar en Estocolmo en 1906. Sus esfuerzos pronto se desmoronaron. Un acuerdo formal de reunificación en 1910 también resultó muerto. En el mismo año en Viena, León Trotsky buscó, también sin éxito, trascender la división menchevique / bolchevique reuniendo fuerzas del partido en torno a su diario. Verdad. En 1912, los bolcheviques convocaron una conferencia del partido en Praga, a la que los mencheviques se negaron a asistir. Algunos historiadores fechan la división en dos partidos separados a partir de ese momento. En vísperas de la Primera Guerra Mundial, la Internacional Socialista mostraba impaciencia con las disputas de los rusos y amenazaba con imponer la unidad. Incluso en 1917 las esperanzas de un partido unido seguían siendo fuertes.
política y diferencias personales
Tanto los mencheviques como los bolcheviques eran marxistas revolucionarios ortodoxos. Se pelearon, en 1905 como en 1917, sobre el papel de la burguesía y del campesinado en la revolución venidera. En general, los mencheviques eran menos duros con la burguesía y más recelosos del campesinado que los bolcheviques. Los mencheviques propusieron la municipalización de la tierra, mientras que los bolcheviques pidieron la nacionalización. Sin embargo, fundamentalmente ambas facciones trabajaban dentro del mismo marco marxista. Hasta 1917, el programa del partido fue común a ambas facciones. En términos del número y el origen de clase de los miembros de base, las facciones eran aproximadamente comparables. En 1907, por ejemplo, había 46,000 bolcheviques y 38,000 mencheviques. Los mencheviques contaban con más miembros de minorías nacionales, judíos y, en particular, georgianos.
Las diferencias de política entre 1905 y 1917 alimentaron y reflejaron las divergencias entre las facciones. Desde el principio, los mencheviques miraron favorablemente la participación del RSDLP en las elecciones a la recién creada Duma, mientras que Lenin apoyó la participación sólo tardíamente. Cuando el desaliento entre los revolucionarios comenzó después de 1907, los mencheviques apoyaron la actividad de los trabajadores en organizaciones sociales y profesionales fuera del partido. Lenin los denunció como "liquidadores", es decir, culpables de liquidar el partido clandestino. Los mencheviques se sorprendieron, al igual que muchos socialistas extranjeros, por las tácticas bolcheviques de "expropiación", como los robos a bancos. Las estrategias mencheviques parecieron verse recompensadas con el surgimiento de un nuevo estrato de "intelectuales obreros" o "prácticas" sindicales inspiradas en los mencheviques durante el período de reacción posterior a 1905. En los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, sin embargo, fue los bolcheviques, que parecían sacar provecho del aumento del descontento de los trabajadores.
Desde el principio, hubo una dimensión personal significativa en la división menchevique / bolchevique. Los bolcheviques siempre se identificaron con Lenin, aunque él no siempre controló su propia facción. Ningún individuo representaba al menchevismo de esta manera, aunque Mártov, Pavel Axelrod y Plejánov compartían el liderazgo intelectual de los mencheviques. Esta diferencia personal fue interpretada, primero por Axelrod pero luego por muchos otros, como una oposición teórica fundamental. Los bolcheviques eran la facción de la dirección unipersonal; eran autoritarios, conspiradores y jerárquicos. Los mencheviques eran la facción de la espontaneidad obrera democrática y autónoma. Con el tiempo y en retrospectiva, ambas facciones y, en particular, la historiografía posrevolucionaria transformaron el bolchevismo y el menchevismo en cualidades ahistóricas. El bolchevismo duro, estrecho, cerrado se enfrentó al menchevismo suave, amplio y abierto. A las acusaciones mencheviques de aventurerismo imprudente, los bolcheviques replicaron con acusaciones de pusilanimidad reformista. Estereotipadamente, la moderación menchevique se opuso al maximalismo bolchevique.
Ambas facciones finalmente se definieron como imágenes inversas de la otra. En la Unión Soviética, tal definición sirvió a los mitos bolcheviques. En Occidente, respondió a la necesidad de autojustificación entre los mencheviques e historiadores supervivientes que buscaban una alternativa a los resultados de 1917. Existe un debate sobre hasta qué punto las diferencias entre las facciones eran tan fundamentales como para engendrar efectivamente dos partidos separados. ya antes de 1917. Claramente, las diferencias se vuelven más agudas cuando uno las mira desde la distancia de lo que aparecían en su propia época.