Apelación. La medicina "sectaria" o alternativa se refiere a las prácticas médicas no tradicionales ofrecidas por practicantes no profesionales o personas formadas en escuelas de medicina sectarias. El atractivo de la medicina sectaria radica en su enfoque en el poder curativo de la naturaleza. Los tratamientos generalmente tenían pocos efectos secundarios y, a menudo, eran agradables de experimentar. El enfoque más suave parecía más apropiado para los niños que los duros tratamientos de los médicos habituales; Por tanto, las mujeres se sintieron atraídas por los sectarios en cantidades desproporcionadas. La medicina sectaria también era relativamente barata, lo que fomentaba el uso de medicamentos que se podían preparar en casa. Los sectarios también usaban con frecuencia el lenguaje científico para describir sus tratamientos, dando así a sus puntos de vista un aura de autoridad.
Medicina botánica. Samuel Thomson ofreció una de las alternativas más populares a la medicina tradicional. Thomson criticó a los médicos habituales por sus duros tratamientos y por imponer lo que él llamó sustancias químicas venenosas a las masas desprevenidas. Como la mayoría de los médicos tradicionales, Thomson creía en una causa universal para todas las enfermedades, pero en su giro de la teoría humoral tradicional sostenía que el cuerpo era como una estufa que tenía comida como combustible. Cuando la "estufa" no funcionaba correctamente, simplemente estaba obstruida con "hollín" y era necesario limpiarla. La desobstrucción del cuerpo podría lograrse con el uso de su "cura universal", un sistema de suaves medicinas botánicas descritas en su Nueva Guía de Salud, o Médico de Familia Botánico, que apareció por primera vez en 1831.
Medicina Homeopática. La medicina homeopática fue desarrollada por un médico alemán llamado Samuel Hahneman en la década de 1790 e importada a los Estados Unidos por el Dr. Hans Burch Gram en 1827. Hahneman también enfatizó el poder curativo de la naturaleza, sosteniendo que si se deja solo, el cuerpo generalmente se cura a sí mismo. En los casos en que se requirió ayuda, empleó un principio rector que llamó la "ley de los infinitesimales", con el que quería decir que las drogas eran más eficaces en pequeñas dosis. Hahneman recomendó diluir la mayoría de los medicamentos usando solo una trigésima parte de la cantidad normal de ingrediente activo. Los homeópatas estadounidenses llevaron las recomendaciones de Hahneman al extremo, prescribiendo a menudo solo una centésima parte de la dosis habitual de un medicamento. Con un enfoque tan suave, la medicina homeopática se volvió extremadamente popular en la década de 1840, continuando hasta principios del siglo XX. Para 1900, más de quince mil médicos homeópatas practicaban en los Estados Unidos.
Hidropatía. Popularmente conocida como la cura del agua, la hidropatía fue incluso más lejos que la homeopatía al rechazar el uso de todas las drogas en favor del tratamiento con agua. Un campesino europeo llamado Vincent Priessnitz inventó el proceso, que implicaba baños frecuentes, la aplicación de vendajes húmedos y bolsas de agua y la ingestión de grandes cantidades de agua. La práctica apareció en los Estados Unidos en la década de 1840. Los establecimientos de curación por agua, precursores de los balnearios modernos, surgieron en la mitad oriental del país y atrajeron particularmente a las clases medias acomodadas.
Principios de Thomson
Es cierto que el estudio de la anatomía, o estructura del cuerpo humano, y de toda la economía animal es agradable y útil, pero ya no es necesario para la humanidad en general calificarlos para administrar alivio del dolor y la enfermedad. , que a un cocinero en la preparación de alimentos para saciar el hambre y nutrir el cuerpo. Hay una causa general del hambre y un suministro general de alimentos; una causa general de enfermedad y un remedio general. Por lo tanto, ese medicamento que eliminará las obstrucciones, promoverá la transpiración y restablecerá la digestión, es adecuado para cada paciente, cualquiera que sea la forma que asuma la enfermedad, y es de aplicación universal.
Fuente: Samuel Thomson, Nueva Guía de Salud, o Médico Botánico de Familia, novena edición (Columbus, Ohio: Jarvis Pike, 1833)
Frenología. Otra teoría "científica" alternativa que se abrió camino en la cultura popular fue la frenología. Franz Joseph Gall, de Viena, propuso por primera vez en la década de 1790 que el cerebro no era un solo órgano, sino una colección de órganos o "facultades", cada una de las cuales gobernaba un aspecto de la personalidad y el comportamiento humanos, como el amor por los niños o la percepción. Las diferentes facultades del cerebro asumieron un tamaño y prominencia que dieron forma a la fuerza de los rasgos de carácter particulares del individuo. Debido a que el cráneo se ajustaba a la forma del cerebro, los frenólogos expertos afirmaron que podían "leer" y describir con precisión el carácter y la personalidad de una persona sintiendo la forma de su cabeza. Además, cualquier individuo podría aumentar el tamaño de una parte particular del cerebro practicando el rasgo gobernado por esa facultad. Una persona con autoconocimiento y autodisciplina adecuados podría, presumiblemente, transformar su propio carácter para mejor. El discípulo de Gall, Johann Caspar Spurzheim, popularizó la frenología en los Estados Unidos durante una gira de conferencias en 1832. En un contexto marcado por un espíritu de reforma y una fe profunda en la capacidad de las personas para perfeccionar su vida física, espiritual e intelectual, la frenología alcanzó gran popularidad desde la década de 1830 hasta la de 1860, impregnando muchos aspectos de la cultura estadounidense.
Cómo elegir pareja
Orson Squires Fowler sugirió que las personas usen principios frenológicos al buscar pareja:
Te suplico que elijas un compañero que tenga grandes órganos morales, para que el tuyo pueda estar continuamente y agradablemente excitado y nunca ultrajado. A mujer este principio se aplica con doble fuerza; Primero, porque ella está mucho más bajo el poder y sujeta al capricho de su marido que él al de ella. ... y en segundo lugar, la mujer es más redes sociales cariñoso y más doméstico que el hombre; es decir, disfruta de un buen esposo y sufre de uno malo, más de lo que es posible que el hombre disfrute de una buena esposa o sufra de una mala.
El lector apenas necesita que se le diga que un predominio de los sentimientos morales está indicado por un alto cabeza, y una que sea larga, especialmente en la parte superior…. No te cases con un hombre de cabeza baja, ancha y plana; porque, por fascinante, gentil, educado, tierno, plausible o encantador que sea, te arrepentirás el día de tu matrimonio. No quisiera que te casaras con una cabeza muy largo, o demasiado delgado, no sea que a su marido le falte el requisito de la mente y energía de carácter para mantenerse a sí mismo ya sus hijos; pero, cásate con un bien proporcionado cabeza y cuerpo ... [L] a mejores cabezas son aquellas en las que los órganos están más igualmente y armoniosamente desarrollado y equilibrado, un principio que debe tenerse en cuenta al seleccionar compañeros de vida; Para los más igualmente desarrollado sus órganos, más perfectos serán sus caracteres, y mayor será la cantidad de cerebro en su cabeza que serán puestos en acción por ellos y, en consecuencia, mayor será su felicidad.
Fuente: Orson Squires Fowler, Fowler sobre matrimonio; O, frenología y fisiología aplicadas a la selección de compañeros agradables de por vida (Nueva York: OS & LN Fowler, 1842).