McDOUGALL, ALEXANDER. (1732-1786). General continental. Escocia y Nueva York. Nacido en Islay, de las Islas Hébridas Interiores, en 1732, McDougall llegó a Estados Unidos con su familia a la edad de seis años y se establecieron en la ciudad de Nueva York. McDougall comandó dos corsarios durante la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el Barrington e Tigre. Habiendo acumulado suficiente capital, estableció una tienda en la ciudad de Nueva York, se convirtió en un comerciante exitoso y se comprometió a educarse. Con la Stamp Act de 1765, emergió como uno de los líderes radicales más destacados de Nueva York.
En 1769 escribió bajo el seudónimo de "Un hijo de la libertad" el popular panfleto "A los habitantes traicionados de la ciudad y la colonia de Nueva York". La asamblea de Nueva York declaró este documento difamatorio y ordenó el arresto de McDougall el 8 de febrero de 1770. Al negarse a dar la fianza, fue encarcelado y se hizo famoso como "el John Wilkes de América". (Wilkes era un editor de un periódico en Inglaterra famoso por sus ataques contra el rey y el Parlamento.) Encarcelado durante 162 días, McDougall nunca fue condenado por un delito y el gobierno finalmente tuvo que liberarlo. Organizando la oposición a la Ley del Té, presidió la "reunión en los Campos" el 6 de julio de 1774 que proclamó la voluntad del pueblo de resistir las Actos Coercitivos del Parlamento. Además, sirvió en el congreso provincial de 1774-1775.
Con el estallido de la Revolución, McDougall se involucró activamente en la milicia de la ciudad de Nueva York, convirtiéndose en su coronel al mando. Coronel comisionado del Primer Regimiento de Nueva York el 30 de junio de 1776, fue nombrado general de brigada el 9 de agosto, justo antes del inicio de la campaña de Nueva York. Participó en las batallas de White Plains (28 de octubre de 1776) y Germantown (4 de octubre de 1777), pero prestó su servicio más importante en Hudson Highlands, donde fue comandante general durante gran parte de la guerra. Habiendo sido nombrado mayor general continental el 20 de octubre de 1777, sucedió a Benedict Arnold como comandante en West Point en 1780. Representó a Nueva York en el Congreso Continental de 1781-1782, declinó el nombramiento como ministro de infantería de marina en 1781, fue sometido a consejo de guerra en 1782 por insubordinación a William Heath y reprendido, y dos veces encabezó delegaciones de oficiales para discutir problemas salariales con el Congreso, en 1780 y 1782.
McDougall se retiró del ejército continental el 3 de noviembre de 1783, como senador estatal (1783-1786) y en el Congreso (1784-1785). El hombre que había despertado a la chusma en su juventud se volvió conservador con la edad, convirtiéndose en aliado de Alexander Hamilton y el primer presidente del Bank of New York. Murió en la ciudad de Nueva York el 9 de junio de 1786.