Mayordomo, Benjamin F. (1818-1893), general y político de la Guerra Civil. Un prominente abogado demócrata en Lowell, Massachusetts, el general de brigada de la milicia Butler recibió el mando de las tropas del estado en 1861 con el fin de unir a los demócratas a la causa de la Unión. Después de relevar a Washington a través de Annapolis, aseguró Baltimore, fue ascendido a general de división al mando de la Fortaleza Monroe y ganó popularidad al declarar esclavos fugitivos utilizados por el enemigo contra el contrabando de guerra de los Estados Unidos. Perdió la Batalla de Big Bethel, solo para recuperar su fortuna al participar en la toma de Fort Hatteras por parte de la armada.
En abril de 1862, Butler acompañó al oficial de bandera David Farragut en la toma de Nueva Orleans, ciudad en la que demostró su agilidad como administrador. Aunque mantuvo el orden y evitó un brote de fiebre amarilla, los sureños lo llamaron "Bestia" porque ahorcó a un confederado que había derribado la bandera estadounidense y emitió la Orden General No. 28 amenazando con tratar a las mujeres que insultaban a sus soldados como "mujeres del pueblo ejerciendo su vocación ". Los rumores de corrupción y las polémicas con los cónsules extranjeros provocaron su destitución en diciembre. En 1863, se le dio el mando del Departamento de Virginia y Carolina del Norte, que ejerció en su controvertida forma habitual.
En 1864, al frente del ejército de James contra Richmond desde la costa, Butler se encontró "embotellado" en Bermuda Hundred y sufrió una derrota en Drury's Bluff. Después de no poder tomar Fort Fisher (Wilmington, Carolina del Norte) en diciembre, finalmente fue llamado.
Después de la guerra, Butler demostró ser un congresista radical durante la Reconstrucción y un firme partidario del presidente Ulysses S. Grant. Fue un crítico agudo de West Point. Elegido gobernador demócrata de Massachusetts en 1882, se postuló como candidato sin éxito a la presidencia en 1884. Su carrera militar proporciona un buen ejemplo de las fortalezas y debilidades de los generales políticos, mientras que su campeonato de tropas negras merece ser recordado.
Bibliografía
Hans L.Trefousse, Ben Butler: El sur lo llamó bestia, 1957.
Richard S. West, Jr., General chivo expiatorio de Lincoln: Una vida de Benjamin F. Butler 1818–1893, 1965.
Hans L. Trefousse