La académica y administradora Matina Horner (nacida en 1939) realizó una investigación temprana sobre el miedo de las mujeres al éxito. Más tarde se convirtió en la presidenta más joven de Radcliffe College durante un período de redefinición de su relación con la Universidad de Harvard.
Matina Souretis Horner nació el 28 de julio de 1939 en Roxbury, Massachusetts, de padres griegos que decidieron permanecer en los Estados Unidos después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Mientras asistía al Bryn Mawr College en Pensilvania, se interesó en la psicología experimental y estudió "logros necesarios" en grupos de subculturas griegas y judías para su tesis de honor. Obtuvo su licenciatura cum laude en 1961. Fue en Bryn Mawr donde Matina Souretis conoció a Joseph L. Horner, un futuro físico investigador. Los dos se casaron en 1961 y en el otoño de ese año ambos fueron a la Universidad de Michigan para realizar estudios de posgrado. Matina Horner completó su Maestría en Ciencias en 1963 y obtuvo su Ph.D. Licenciatura en 1968.
Horner poseía una inteligencia y una ambición inusuales. Incluso cuando era niña en el jardín de infancia, enseñó a otros niños en aritmética y ortografía. En 1960 fue asistente de investigación gracias a una beca del Instituto Nacional de Salud Mental. En la Universidad de Michigan, Horner se desempeñó como asistente de investigación en el Departamento de Psicología, obtuvo una beca de docencia y fue profesor en el Departamento de Relaciones Sociales de la universidad.
Durante las primeras investigaciones de Horner sobre inteligencia, motivación y logros, se dio cuenta de que gran parte de la investigación prestaba poca atención a la motivación de las mujeres hacia los logros. Decidió concentrar su investigación de la motivación en eso, y mientras sus co-investigadores concluyeron que los altos niveles de ansiedad encontrados en las mujeres que evaluaron fueron causados por su miedo al fracaso, Matina Horner razonó que su ansiedad bien podría haber sido causada por la posibilidad de éxito. en lugar. Para verificar su hipótesis, Horner realizó un estudio de 90 mujeres y 88 hombres estudiantes en la universidad en 1964. Se pidió a los hombres que completaran una historia sobre John, un estudiante de medicina con dificultades, mientras que las mujeres debían terminar una historia similar de Anne, una mujer. estudiante. El noventa por ciento de los hombres terminaron su historia con John como feliz, exitoso y próspero. Sin embargo, el 65 por ciento de las mujeres veía el futuro de Anne en términos negativos. De sus comentarios, Horner concluyó que las mujeres desarrollaron altos niveles de ansiedad porque no podían conciliar su deseo de sobresalir con la visión de la sociedad de que las mujeres que eran muy inteligentes, independientes o ambiciosas no eran femeninas. La teoría del "miedo al éxito" de Horner se convirtió en una potente herramienta en el movimiento de mujeres.
En 1969, Horner se incorporó a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor en el Departamento de Relaciones Sociales. Al año siguiente, fue nombrada profesora asistente en el ala de Personalidad y Desarrollo de ese departamento. Era popular entre los estudiantes de Harvard y Radcliffe, tanto a nivel de pregrado como en seminarios de posgrado.
Apenas tres años después de su nombramiento en la facultad de Harvard, Horner fue seleccionada por el consejo de administración de Radcliffe el 15 de mayo de 1972 para convertirse en la sexta y más joven presidenta de su historia, cargo en el que permaneció hasta 1989. Heredó el complejo y continuo Relación Radcliffe-Harvard. Cuando se fundó Radcliffe en 1879, su propósito era ofrecer a las mujeres un "acceso igualitario" a Harvard y su destacada facultad. Pero solo cuando la Segunda Guerra Mundial diezmó el número de estudiantes varones se permitió que las mujeres de Radcliffe ingresaran a las clases de Harvard, y fue en 1967 antes de que se permitiera a las mujeres usar la biblioteca de pregrado de Harvard. A hombres y mujeres se les permitió tener una graduación conjunta en Harvard primero en 1970. Cuando Mary Bunting, la predecesora de Horner, renunció a su cargo diciendo que no había suficiente confianza ni suficiente respeto entre las dos universidades, el debate sobre si Radcliffe College debería ser fusionada con Harvard estaba en su apogeo. Algunos creían que las consideraciones financieras requerirían su fusión, pero Horner pensó que era importante que Radcliffe mantuviera su independencia corporativa para determinar sus propias prioridades.
Otro problema al que se enfrentó Horner fue la política de admisión. Aunque Harvard había acordado reducir el porcentaje de hombres en su cuerpo estudiantil total de alrededor del 80 por ciento al 70 por ciento, todavía estaba por debajo de la "igualdad". Algunos dudaban de que el joven Horner, de voz suave, pudiera obtener más concesiones debido al temor de que las donaciones de exalumnos disminuyan si más mujeres reemplazan a los hombres en las clases de Harvard. Horner explicó más tarde que escuchó todos los argumentos y luego dijo que era "interesante que todas las pruebas parecieran indicar que los alumnos de Harvard sólo tenían hijos varones". Debe haber sido un punto efectivo ya que en 1975 se declaró que tanto Radcliffe como Harvard ya no tendrían límites en el número de estudiantes mujeres que podrían ser admitidas.
A Horner también le preocupaba que hubiera tan pocas mujeres entre los profesores titulares de Harvard. Para mejorar el problema, utilizó el estatus independiente de Radcliffe para alentar a las mujeres de la facultad junior a publicar mediante el establecimiento de la serie de biografías Radcliffe, un programa especial de publicación de libros. En 1978 una de sus primeras publicaciones, titulada Mujeres de Crisis, se convirtió en un bestseller.
El presidente Jimmy Carter reconoció en 1979 los talentos especiales de Horner cuando la nombró miembro de la Comisión Presidencial para la Agenda Nacional de los años ochenta. Al año siguiente, le pidió que se desempeñara como presidenta del Grupo de trabajo sobre la calidad de la vida estadounidense.
A pesar de sus muchas tareas administrativas en Radcliffe, Horner mantuvo contacto directo con los estudiantes reservando tiempo para conferencias semanales con ellos y enseñando varias clases. Como académica, administradora y madre de tres hijos, Matina Horner se convirtió en un importante modelo a seguir para muchas jóvenes estadounidenses que deseaban combinar los roles femeninos tradicionales con una vida profesional.
Desde su jubilación como presidenta de Radcliffe, fue nombrada miembro de las juntas directivas de Neiman Marcus Group y Boston Edison Company; fue vicepresidente ejecutivo de TIAA-CREF en Nueva York; fue miembro de la Junta Directiva del Instituto de Profesiones de la Salud del Hospital General de Massachusetts (se convirtió en presidente en 1995); recibió el Distinguished Bostonian Award en 1990, la Ellis Island Medal en 1990; y fue miembro activo de NOW (Organización Nacional de Mujeres).
Otras lecturas
La información biográfica de Matina Horner está disponible en los números del 20 de marzo y 29 de mayo de 1972 de Tiempo Más datos se encuentran en "Éxito: puedes aprender a amarlo" de Barbara Rose, Vogue, Junio de 1973. Se puede encontrar una breve historia del Radcliffe College y el papel de Horner en esa institución en "Fair Radcliffe at One Hundred", Tiempo, 19 de marzo de 1979. En "My Side: Matina Horner" de Kathleen Hirsch, Mujer trabajadora, En enero de 1984, Horner reflexionó sobre los avances para las mujeres y lo que les depara el futuro. □