La masacre de Lena Goldfields del 4 de abril de 1912 sacudió a la sociedad rusa y reavivó los movimientos revolucionarios y obreros después de la represión posterior a 1905. El tiroteo ocurrió durante una huelga en los campos de oro en los brazos superiores del río Lena al noreste del lago Baikal. La Lena Goldfields Company, propiedad de destacados inversores rusos y británicos, había establecido recientemente un monopolio de las minas de la región, que producían la mayor parte del oro de Rusia. Personas del más alto rango gubernamental ocupaban cargos gerenciales en la empresa. El hecho de que la moneda de Rusia estuviera en el patrón oro aumentó aún más la importancia de la empresa. Especialmente después de las conmociones conjuntas de la Guerra Ruso-Japonesa y la Revolución de 1905, la salud del rublo en asociación con la renovada expansión económica preocupó vitalmente al gobierno imperial. Cuando estalló la huelga a fines de febrero de 1912 en protesta por las malas condiciones en general, los funcionarios del gobierno y de la empresa en San Petersburgo naturalmente desearon limitar la huelga. Estas esperanzas fueron frustradas por un grupo de empleados y trabajadores, exiliados políticos con experiencia pasada en huelgas y socialistas, que brindaron cuidadosos consejos a los huelguistas. En consecuencia, los trabajadores evitaron traspasar los límites de la actividad legal de huelga. Los funcionarios de la empresa se negaron a cumplir con las principales demandas de la huelga, incluida una jornada laboral más corta y un salario más alto. Los trabajadores, cuya paciencia se había puesto a prueba por repetidas violaciones de la empresa al contrato de trabajo y las leyes laborales vigentes, según lo confirmado por el inspector jefe de minas y el gobernador de la provincia de Irkutsk, se negaron a poner fin a la huelga sin concesiones reales.
Trabajando en estrecha colaboración con los funcionarios de la compañía, el gobierno envió una compañía de soldados para unirse al pequeño contingente que ya estaba de servicio cerca de las minas y finalmente, después de que fracasaron todas las negociaciones, decidió romper el estancamiento de cinco semanas arrestando a los líderes de la huelga. Esta acción imprudente llevada a cabo el 3 de abril solo fortaleció la determinación de los trabajadores. El 4 de abril, una gran multitud de mineros desarmados se dirigió al edificio de la administración para solicitar la liberación de los líderes. Alarmados por la repentina aparición de cuatro mil trabajadores, policías y oficiales del ejército ordenaron a los soldados abrir fuego. Aproximadamente quinientos trabajadores fueron fusilados, la mitad de ellos de muerte. Posteriormente, la comisión de investigación oficial del gobierno bajo el mando del senador Sergei Manukhin culpó a la empresa y a los altos funcionarios del gobierno tanto por las condiciones que motivaron la huelga como por el tiroteo.
El tiroteo desató una tormenta de protestas contra el gobierno y la empresa, incluso en la prensa y en la Duma del Estado. Especialmente perjudiciales fueron las acusaciones de connivencia entre funcionarios del Estado y de la empresa con el fin de utilizar la fuerza para poner fin a la huelga pacífica. Incluso los grupos que normalmente apoyaban al gobierno lanzaron un aluvión de críticas. En una escala no vista desde 1905, las huelgas estallaron en toda Rusia y no cesaron hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Los partidos revolucionarios también entraron en acción con folletos y manifestaciones. El movimiento de oposición encontró ayuda inadvertidamente en su causa cuando el ministro del Interior, Nikolai Makarov, afirmó a la Duma Estatal sobre el tiroteo: "Así siempre ha sido y así siempre será". Esta frase, que provocó una tormenta adicional de protestas, pareció simbolizar la postura del gobierno hacia la labor de Rusia. Estimuladas por el tiroteo y la actitud del gobierno, las actividades revolucionarias volvieron a plagar al régimen zarista, ahora marcado permanentemente como autor de la Masacre de Lena Goldfields.