RICHER, LEON (1824-1911), pionera francesa del feminismo.
En la década de 1860, Léon Richer renunció a su trabajo de once años como escribiente del Ferrocarril de Orleans para convertirse en un activista a tiempo completo en nombre del republicanismo liberal, el anticlericalismo y, especialmente, el feminismo. Masón enérgico y periodista, Richer inicialmente escribió una controvertida columna anticlerical para Adolphe Guéroult. Opinión nacional. También fueron controvertidas las conferencias filosóficas que organizó Richer en el Gran Oriente Masónico en 1866, una serie que, a pesar de las objeciones de sus compañeros masones, brindó a las mujeres la oportunidad de hablar en público. Entre estas mujeres se encontraba una en particular, Maria Deraismes (1828-1894), con quien Richer trabajó en estrecha colaboración durante los años siguientes a medida que se acercaba cada vez más a centrar su activismo en la emancipación de las mujeres. En 1869, Deraismes respaldó el lanzamiento del diario de Richer, Derechos de las mujeres (El derecho de la mujer), y un año después se unió a él para fundar la Société pour l'amélioration du sort de la femme.
Poco después, sin embargo, estos esfuerzos feministas iniciales de Richer y Deraismes fueron víctimas de la guerra franco-prusiana (1870-1871), el colapso del Segundo Imperio Francés (1870), la Comuna de París (1871) y las amargas luchas políticas internas. de los primeros años de la Tercera República Francesa (1870-1940). De hecho, a principios de la década de 1870, los conservadores obligaron a Richer a dejar la palabra droit del título de su diario, que retituló El futuro de la mujer (El futuro de la mujer), y luego, en 1875, ordenó la disolución de L'Amélioration. Mientras tanto, Richer publicó Le divorce (1873), que más tarde influyó en el texto de la ley de Alfred Naquet de 1884 que restablecía el derecho al divorcio, pero tuvo que esperar el resurgimiento republicano que siguió al seize mai (16 de mayo) crisis de 1877 para comenzar a reconstruir el movimiento feminista. De 1878 a 1883, Richer aprovechó la mejora del clima político para acoger con Deraismes el primer Congrès international du droit des femmes francés (1878), recuperar la autorización oficial de L'Amé-lioration, restaurar el título de su revista a Derechos de las mujeres, establecer la Liga Francesa por los Derechos de la Mujer (1882), y escribir El Código de la Mujer (1883). En 1889 Richer and Deraismes acogió el segundo Congreso francés e internacional de los derechos de la mujer.
En su búsqueda de los derechos de la mujer, Richer se adhirió estrechamente a la estrategia moderada de la política de incumplimiento, una estrategia destinada a eliminar las discapacidades civiles de las mujeres a través de llamamientos moderados a la opinión pública y un cabildeo silencioso, con la esperanza de "romper" el muro de la dominación masculina una reforma a la vez. Constantemente, arremetió contra Hubertine Auclert (1884-1914) y sus aliados sufragistas por emplear la política de asalto, una estrategia empeñada en "asaltar" el muro del privilegio masculino de una vez a través de asegurar el derecho al voto de las mujeres. Para Richer, los partidarios del política de asalto no solo debilitó el movimiento feminista dividiéndolo en alas rivales y alienando a muchos partidarios potenciales, sino que también puso a la república recién ganada en peligro de muerte. Como "la mente femenina todavía estaba demasiado aplastada por el yugo de la Iglesia", acusó Richer, la Tercera República no duraría seis meses si las mujeres votaran. De los nueve millones de mujeres potencialmente elegibles para votar, Richer calculó, no más de unos pocos miles poseían la independencia necesaria para emitir un voto responsablemente; el resto recibiría órdenes del confesionario. Por lo tanto, Richer prohibió a Auclert abordar el tema del sufragio femenino en los congresos de derechos de la mujer de 1878 y 1889 y, a pesar de las feroces críticas dentro del movimiento, instó a posponer indefinidamente el derecho al voto de las mujeres hasta que todas las mujeres francesas hubieran pasado por una completa reeducación republicana.
Richer transmitió así un mensaje confuso al embrionario movimiento feminista francés. Por un lado, llamó la atención del público sobre las discapacidades civiles de las mujeres, proporcionó al movimiento una estructura organizativa y ayudó a asegurar varias reformas específicas. Por otro lado, su vehemente oposición al sufragio femenino proporcionó a los opositores al derecho de voto de las mujeres una voz "feminista" autoritaria en la que basar sus argumentos. Richer se retiró del movimiento en 1891, momento en el que su Derechos de las mujeres se había convertido en la publicación feminista más longeva del siglo XIX en Francia. Su Ligue française pour le droit des femmes todavía existe a principios del siglo XXI. Otros hombres también siguieron su ejemplo al convertirse en activistas feministas, pero nunca más un francés desempeñó un papel tan fundamental en el ejercicio de su dominio sobre la estructura organizativa del movimiento o al impartir a su ideología una visión tan exclusivamente limitada a la búsqueda de objetivos civiles, pero no políticos , derechos de la mujer.