La magnate del maquillaje de Texas Mary Kay (Wagner) Ash (nacida alrededor de 1916) aprovechó su formación inicial en ventas directas en una firma de cosméticos multimillonaria con sede en Dallas.
Aunque su elección de una carrera en cosméticos no fue única, Mary Kay Ash demostró ser incomparable al combinar las habilidades que había adquirido vendiendo libros de puerta en puerta con su comprensión del marketing dirigido a mujeres. Antes que ella, las emprendedoras de productos de belleza exitosas habían demostrado que este era un campo lucrativo para las mujeres. Algunos, como Madame CJ Walker, Elizabeth Arden y Helena Rubenstein, habían "inventado" una línea de productos especializada y establecido redes de ventas muy eficaces. Fue la confianza de Mary Kay en las mujeres como vendedoras a domicilio, su uso de un color característico, el rosa, como parte de la identidad corporativa, y su astuta incorporación de premios e incentivos (como Cadillacs rosas y joyas de diamantes) en los planes de ventas de la empresa. eso le trajo un éxito financiero tan asombroso.
Aferrándose a la convención bastante gastada de que "una dama nunca revela su edad", Ash retuvo el año exacto en que tuvo lugar su nacimiento el 12 de mayo; quienes la han conocido estiman que es 1916. Sus padres son Edward y Lula Wagner en la zona rural de Hotwells, Texas, y demostró ser una estudiante ansiosa y confiable durante sus años escolares. También era un pilar de su familia; Después de que su madre se iba todos los días al trabajo, Ash preparaba las comidas de su padre para discapacitados físicos. Sin embargo, sus capacidades e intelecto no fueron suficientes para sacarla de la esfera doméstica. Debido a los recursos limitados de su familia, Ash no pudo ir a la universidad y, a los 17 años, se casó y tendría tres hijos.
Durante una era en la que era poco común que las mujeres casadas con familia trabajaran fuera de casa, Ash se convirtió en empleada de Stanley Home Products, y a menudo organizaba varias "fiestas" de demostración cada día en las que vendía productos de la empresa, principalmente a amas de casa como ella. . Al igual que muchos padres, Ash buscaba brindar lo mejor para sus hijos y creía que la forma más rápida de hacerlo era sobresalir en un trabajo. Enérgica y de aprendizaje rápido, Ash descubrió que las ventas directas le sentaban bien. Ascendió en Stanley a gerente de unidad, puesto que ocupó de 1938 a 1952. Aunque pasó un año estudiando en la Universidad de Houston, renunció a lo académico para volver a la estimulación de los desafíos de ventas.
Después de divorciarse de su esposo poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, Ash se mudó en 1952 de su trabajo en Stanley Home Products a un puesto de ventas similar en World Gift Company, donde permaneció durante otros 11 años. A lo largo de este tiempo, estuvo refinando su teoría de marketing y ventas: proporcionar un producto de calidad, orientar ese producto a un mercado específico y ofrecer incentivos de ventas no solo a la fuerza de ventas sino también al cliente. Durante sus años en Stanley, Ash había desarrollado técnicas y estrategias efectivas, y creía que otras mujeres podían hacer lo mismo vendiendo. Sin embargo, había alcanzado los techos de cristal en ambas empresas y finalmente renunció, con la esperanza de escribir un libro sobre sus técnicas.
En cambio, en 1963 fundó su propia empresa, originalmente llamada "Beauty by Mary Kay", una empresa basada principalmente en una crema especial para el cuidado de la piel de la que había comprado los derechos de fabricación. Como Ash había soportado varias décadas de discriminación de género en el mundo predominantemente masculino del comercio y la industria, estaba decidida en su propia firma a ofrecer oportunidades profesionales a cualquier mujer que estuviera dispuesta a dedicar la energía y creatividad necesarias para vender cosméticos Mary Kay. En poco tiempo había construido una fuerza efectiva de mujeres representantes de ventas que, como su directora ejecutiva obstinadamente positiva, estaban ansiosas por demostrar que eran capaces de cualquier trabajo.
El segundo marido de Ash había muerto en 1963, solo unas semanas después de que se estableciera su empresa. Ella confió mucho en su hijo mayor para guiarla y asesorarla durante la fase inicial de su compañía de cosméticos; tres años después se casó con Melville J. Ash y asumió el nombre tan conocido hoy en día.
Un optimista implacable con inclinaciones evangélicas, Ash publicó una autobiografía cuidadosamente lavada en 1981; en 1984 ella escribió Mary Kay en Gestión de Personas, un volumen que amplía la ahora familiar teoría de Dios y la familia del éxito empresarial de las mujeres; y en 1995 publicó otro texto sobre las mujeres trabajadoras, Mary Kay: puedes tenerlo todo. Entre los principios que ella consideraba básicos para su éxito estaba su idea de que las mujeres debían colocar a "Dios primero, la familia en segundo lugar y la carrera en tercer lugar".
A pesar de sus puntos de vista conservadores, su enfoque convencional para combinar las responsabilidades familiares y laborales y su apariencia ultrafemenina, Mary Kay Ash era una persona de negocios dura con un conocimiento de veterano en marketing y ventas. Después de su "semi-retiro", trabajó durante un tiempo en el Hastings Center, un grupo de expertos en Briarcliff Manor, Nueva York.
Dejando a un lado su predilección por los Cadillacs de color rosa llamativo, la vajilla chapada en oro y las capas de maquillaje, Ash ayudó a innumerables mujeres a obtener una carrera y la seguridad financiera que se deriva de ganarse el propio dinero. Aunque sus opiniones personales pueden no ser típicas de otras mujeres que han luchado por sus derechos civiles, Mary Kay alentó y empoderó a legiones de mujeres. A través de su fe en las habilidades de las mujeres y su voluntad de darles una oportunidad, hizo realidad el sueño de la autosuficiencia para cientos de miles de mujeres en todo el mundo.
Mary Kay Cosmetics ahora emplea a más de 475,000 consultoras de belleza en más de 25 países en todo el mundo. Mary Kay Ash se involucró en la investigación del cáncer a través de la recaudación de fondos después de que su esposo, Mel, muriera de cáncer en 1980. En 1993, fue honrada con la dedicación del Centro Mary Kay Ash para la Investigación de Inmunoterapia contra el Cáncer en el Centro Médico St. Paul en Dallas. . En 1996 se inició una nueva fundación para investigar los cánceres que históricamente han afectado a las mujeres, la fundación se llamó Mary Kay Ash Charitable Foundation.
Hasta la fecha, su autobiografía Mary Kay ha vendido más de un millón de copias. En 1987 Ash se convirtió en presidente emérito de Mary Kay Inc.
Otras lecturas
Mary Kay Ash publicó una autobiografía, Mary Kay (1981), que ofrece una descripción general de su vida personal y su carrera como emprendedora de cosméticos. Ella siguió esto en 1984 con Mary Kay en la gestión de personas y en 1995 con Mary Kay: puedes tenerlo todo. Véase también Autores contemporáneos, Volumen 112 (Detroit: Gale, 1985). También ha aparecido en revistas, incluidos retratos, en Personas (29 de julio de 1985) y Fortune (20 de septiembre de 1993). Se puede obtener información adicional en el sitio web de Mary Kay Inc. en http://www.marykay.com □