Septiembre de 1832
Agosto de 1876
El ministro y conferenciante John Sella Martin nació esclavo en Charlotte, Carolina del Norte, en 1832. Hijo de una esclava mulata y sobrino de su dueño, fue vendido con su madre a personas en Columbia, Georgia, y permaneció esclavo hasta su fuga en un barco por el río Mississippi en diciembre de 1855.
En enero de 1856, Martin llegó a Chicago donde se asoció con abolicionistas y comenzó su larga carrera de oratoria. Se sabía que su amigo Frederick Douglass (1818-1895), en particular, admiraba sus dotes de oratoria. A finales de 1856, se mudó a Detroit, donde estudió para el ministerio bautista. En 1857 fue ordenado para predicar y recibió el pastorado en la Iglesia Bautista Michigan Street en Buffalo, Nueva York. En 1859 se mudó a Boston y sustituyó al predicador de vacaciones del Templo Tremont, atrayendo a grandes multitudes que lo aprobaban. Luego pasó ocho meses como pastor de la Iglesia Bautista en Lawrence, Massachusetts, que tenía una gran congregación blanca, antes de aceptar el púlpito de la Iglesia Joy Street, una de las iglesias bautistas negras más antiguas de Boston. Durante este mismo año, Martin publicó un poema, "El centinela de la libertad", en Revista angloafricana.
En agosto de 1861, Martin hizo el primero de varios viajes a Inglaterra en una gira de conferencias patrocinada por el gobernador de Massachusetts, John Andrew, para obtener apoyo para la Unión durante la Guerra Civil. Regresó a los Estados Unidos en febrero de 1862. Con motivo de la firma de Abraham Lincoln de la Proclamación de Emancipación el 1 de enero de 1863, se dirigió a una famosa reunión en Tremont Temple, al igual que Frederick Douglass. Más tarde ese mes, Martin regresó a Europa para predicar en Londres a instancias del industrial Harper Twelvetrees. En abril de 1864, después de haber regresado de Inglaterra, comenzó a predicar en la Iglesia Presbiteriana de Shiloh en Nueva York. En abril siguiente regresó a Gran Bretaña en capacidad de recaudar fondos para la Asociación Misionera Estadounidense (AMA). Como delegado de la AMA, pronunció un discurso en la Conferencia Antiesclavitud de París el 27 de agosto de 1867.
Un año más tarde, Martin aceptó el pastorado de la Iglesia Presbiteriana de la Calle Quince en Washington, DC Asistió a la reunión de formación del Sindicato Nacional de Trabajadores de Color (CNLU) en Washington, DC, en diciembre de 1869, fue nombrado miembro de su junta ejecutiva y fue nombrado editor del órgano oficial de corta duración del CNLU, La nueva era. Cuando la publicación fracasó poco después, se mudó a Nueva Orleans, donde se involucró en la política local y se ganó la vida como conferencista. En 1875 fue miembro fundador y presidente del New Orleans Atheneum Club y miembro del Louisiana Progressive Club. Murió en Louisiana en 1876.
Véase también Abolición; Bautistas; Douglass, Frederick; Emancipación en Estados Unidos
Bibliografía
Blackett, RJM Golpeando contra las barreras: ensayos biográficos en la historia afroamericana del siglo XIX. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1986.
Lydia mcneill (1996)