Marshall, SLA (1900-1977), escritor militar, periodista, oficial del ejército, pionero de las técnicas de historia del combate en la Segunda Guerra Mundial. Nacido en Catskill, Nueva York, Samuel A. Marshall creció en El Paso, Texas, se alistó en el ejército en 1917. y ganó una comisión de teniente en Francia. Posteriormente se unió a la Guardia Nacional. Marshall se convirtió en periodista en El Paso en 1923, pero se mudó en 1927 al Detroit News, desde donde, excepto durante los períodos de servicio militar, cubrió guerras durante cuarenta años. A través de su columna sindicada y otras publicaciones, "SLAM" Marshall se convirtió en uno de los escritores militares más conocidos de Estados Unidos.
Al escribir la historia del campo de batalla, la técnica de Marshall consistía en entrevistar a los supervivientes, en particular a los soldados y oficiales subalternos, individualmente y en grupos, poco después de un encuentro. Obtuvo y comparó detalles y escribió sus hallazgos casi de inmediato en un estilo narrativo anecdótico altamente legible.
Dos libros (1940 y 1941) de Marshall sobre la guerra móvil de Alemania llevaron a su nombramiento en 1942 como mayor a cargo de la orientación del ejército. En 1943, ayudó a fundar la Rama Histórica del ejército y siguió a las tropas estadounidenses a través de las Islas Gilbert y Marshall, donde realizó sus primeras entrevistas posteriores a la acción. En 1944-45, cubrió la invasión aliada de Europa occidental y pasó un tiempo considerable entrevistando bajo fuego.
Posteriormente, reanudando su carrera periodística, Marshall escribió varios libros sobre las batallas de la Segunda Guerra Mundial. La más influyente fue Men Against Fire (1947). Su afirmación de que sólo del 25 al 30 por ciento de los soldados estadounidenses de primera línea dispararon sus armas, incluso cuando estaban bajo ataque, provocó una controversia considerable. Infantry Journal contenía artículos de oficiales profesionales que desafiaban sus cifras. A pesar de este escepticismo, los hallazgos de Marshall contribuyeron a cambios en la doctrina de entrenamiento del ejército.
(Marshall dijo que su evidencia provino de sus entrevistas con soldados de combate, pero después de su muerte, cuando no se encontraron notas de tales entrevistas en sus documentos, surgió un nuevo debate en 1989 sobre la autenticidad de estos hallazgos. Roger J. Spiller, del ejército El Combat Studies Institute desafió la evidencia, pero el nieto de Marshall, John Douglas Marshall, quien había roto con su abuelo al renunciar a su cargo como objetor de conciencia durante la guerra de Vietnam, lo defendió.)
Durante la Guerra de Corea, Marshall fue ascendido a general de brigada en 1951 y asignado al Octavo Ejército. Posteriormente, escribió Pork Chop Hill (1956), más tarde una película de Hollywood. Habiendo acompañado al ejército israelí en 1956, escribió Sinai Victory (1958).
El ejército envió a Marshall a Vietnam en 1967. Defendió la acción militar estadounidense allí, criticó a la prensa y luego se opuso a la retirada de las tropas estadounidenses.
Como columnista sindicado, historiador militar y autor de más de treinta libros, Marshall tuvo una influencia significativa, especialmente en las décadas de 1940 y 1950, en la forma en que el público y muchos militares percibían el combate.
[Ver también Efectividad de combate; Entrenamiento y adoctrinamiento.]
Bibliografía
SLA Marshall, Island Victory, 1944.
SLA Marshall, Hombres contra el fuego: el problema del mando en la guerra futura, 1947.
SLA Marshall, Pork Chop Hill: The American Fighting Man en acción, 1956.
SLA Marshall, Batallas en el Monzón, 1976.
SLA Marshall, Bringing Up the Rear, ed. Cate Marshall, 1980.
Roger J. Spiller, SLA Marshall y la relación de fuego, RUSI Journal, vol. 133, no. 4 (1988), págs. 63-71.
FDG Williams, SLAM: La influencia de SLA Marshall en el ejército de los Estados Unidos, 1990.
John Douglas Marshall, Reconciliation Road: A Family Odyssey of War and Honor, 1993.
John Whiteclay Chambers II