Martial (ca. 38-ca. 104), cuyo nombre completo era Marcus Valerius Martialis, fue un epigramatista romano. El desarrollo del epigrama tal como lo conocemos se debió en gran parte a la influencia de Martial. Sus obras dan una de las mejores imágenes de la vida en la antigua Roma.
Martial nació en Bilbilis en España el 1 de marzo (su apodo se deriva de la fecha) de un año probablemente entre el 38 y el 41. Era un ciudadano romano, aunque de linaje celta e ibérico, y recibió una buena educación literaria de su padres, Fronto y Flaccilla. Salió de España hacia Roma en el 64, "un conciudadano del Tajo, con el pelo erizado de español", decidido a hacer fortuna como escritor de versos, y pronto se colocó bajo el poderoso patrocinio de sus compatriotas Séneca y Lucano y fue recibido con la amistad de Calpurnius Piso. En 65 se descubrió la conspiración de Pisón contra Nerón, y Séneca y Lucan fueron implicados y encontraron la muerte.
Durante los siguientes 33 años, Martial vivió en Roma únicamente como escritor. Un autor podía vender su manuscrito original a un librero-editor, aunque las sumas involucradas eran por lo general bastante pequeñas, pero entonces no tenía derecho a derechos de autor, y a menos que tuviera una fortuna privada (y Martial parece haber tenido poco o nada) , o una carrera separada, dependía para su sustento del patrocinio de los ricos y poderosos. Esta podría ser una relación feliz, con un patrón generoso y discreto, pero generalmente, como en el caso de Martial, conducía al servilismo. Es doloroso leer algunos de los epigramas suplicantes de Martial, por más llorosos, impúdicos e ingratos que parecen (su adulación del tirano Domiciano, que aparentemente prestó poca atención, es especialmente repugnante), pero la angustia debe haber sido real, y debe Han sido genuinamente dependientes de las visitas diarias al amanecer a las casas de los grandes, para pagar la asistencia y recibir a cambio una canasta con un poco de comida o unas monedas, según las costumbres de la antigua Roma.
Sin embargo, esos años no fueron sin éxito. Martial tenía una granja pequeña y estéril cerca de Nomentum en el país sabino, que puede haber sido un legado de Séneca, y después de años de vivir en la trastienda de un cuarto piso, había adquirido una pequeña casa en Roma hacia el 94. Recibió de Titus , con una confirmación posterior de Domiciano, los derechos (de herencia, etc.) otorgados a los padres de tres hijos, aunque aparentemente nunca se casó. También fue nombrado tribuno militar honorario, por lo que fue admitido en la orden ecuestre, aunque no tenía las calificaciones económicas necesarias. Se encontraba así en la curiosa situación de estar en buenos términos con el Emperador, muchos grandes nobles y las grandes figuras literarias de su época, incluidos Frontino, Juvenal, Plinio el Joven, Quintiliano y Silio Itálico (pero no Estacio, cuyo Los bosques están sobre muchos de los mismos temas cubiertos por los epigramas de Martial y que probablemente era un rival), y también de estar familiarizado en el día a día con el nivel más bajo de la vida romana. Tras la muerte de Domiciano en el 96 y la sucesión de la moral y benevolente Nerva, Marcial se dio cuenta de que el clima de opinión en Roma ya no toleraría la indecencia y el servilismo en verso, y en el 98, ayudado por Plinio el Joven, regresó a España. , donde se instaló en una finca que le regaló su patrona, Marcella. Una carta de Plinio, de aproximadamente 104, habla de su reciente muerte con verdadero pesar.
Sus trabajos
La primera obra de Martial que se conserva fue un libro de epigramas sobre los espectáculos presentados en la inauguración del Coliseo en el 80. En el 84 y el 85 publicó el Xenia e Apophoreta (ahora libros 13 y 14, respectivamente), lemas para los obsequios entregados a los invitados en los banquetes y para los obsequios en general. Del 86 al 98 publicó alrededor de un libro (con un promedio de 100 epigramas por libro) al año (libros 1 a 11). El libro 12 se completó unos 3 años después de su salida de Roma.
Los más de 1,500 epigramas de Martial son de la variedad más desconcertante. Romanos de todo tipo y condición aparecen en sus páginas, dedicados a todas las actividades concebibles. Era el espectador ideal, afable, ingenioso, a veces tierno y sentimental. Su halago a las grandes personas puede ser perdonado; su injurioso abuso (nunca, sin embargo, dirigido a personas con sus propios nombres), a veces marcado por la obscenidad más gráfica e imaginativa, suele ser divertido; y en su mejor momento, Martial es insuperable en ingenio, elegancia y punto. Es esta última la que ha demostrado su contribución más duradera: el epigrama anterior a Martial se caracterizaba por un gran pulido lapidario, pero raras veces por el ingenio y el punto satírico que le daba.
Otras lecturas
Todavía falta una revisión completa de Martial como poeta y satírico. Los trabajos en Martial incluyen Kirby Flower Smith, Marcial el epigramatista y otros ensayos (1920); TK Whipple, Martial y el epigrama inglés de Sir Thomas Wyatt a Ben Jonson (1925); Paul Nixon, Marcial y el epigrama moderno (1927); y AG Carrington, Aspectos de los epigramas de Martial (1960). Marcial figura prominentemente en HE Butler, Poesía post-augusta de Séneca a Juvenal (1909), y en dos obras de J. Wight Duff, Una historia literaria de Roma en la Edad de Plata desde Tiberio hasta Adriano (1927; 3a ed. 1963) y Sátira romana (1936). □