Mar de Bismarck, batalla de (2-4 de marzo de 1943). Para reforzar la guarnición japonesa en Lae, Nueva Guinea, ocho transportes japoneses que transportaban siete mil soldados, escoltados por ocho destructores, salieron de Rabaul, Nueva Bretaña, alrededor de la medianoche del 28 de febrero de 1943. Inicialmente oculto por el mal tiempo, el convoy fue visto en Bismarck. Mar por aviones de patrulla aliados el 1 de marzo. Bombarderos pesados alcanzaron los barcos el 2 de marzo, pero el mayor ataque se produjo al día siguiente cuando el convoy entró en el golfo de Huon. Dejando a un lado la débil cobertura aérea japonesa, alrededor de las 10 de la mañana más de trescientos bombarderos y cazas estadounidenses y australianos desataron un ataque devastador. Algunos de los bombarderos medios utilizaron una nueva técnica de "bombardeo de salto", llegando a niveles muy bajos, a la manera de los aviones torpedos, y lanzando bombas de mecha retardada que rebotaban en el agua para explotar contra los costados de los barcos japoneses. Estos ataques del 3 y 4 de marzo y un ataque rápido de los barcos torpederos a motor estadounidenses hundieron los ocho transportes, así como cuatro destructores, a un costo de sólo cuatro aviones aliados. Más de la mitad de las tropas japonesas murieron y el resto fue rescatado por destructores y submarinos japoneses. Los japoneses nunca más enviaron convoyes a Lae; los intentos posteriores de refuerzo se hicieron solo por barcos individuales de alta velocidad o pequeñas embarcaciones costeras.
Bibliografía
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Morison, Samuel Eliot. Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Vol. 6, Rompiendo la barrera de Bismarcks, 22 de julio de 1942-1 de mayo de 1944. Boston: Little, Brown, 1962.
Nulo, Gary. Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial: Arma de negación: Poder aéreo y la batalla por Nueva Guinea. Washington, DC: Imprenta del Gobierno de EE. UU., 1995.
Stanley L.Falk/Arkansas