Ringgold Wilmer Lardner (1885-1933), escritor estadounidense, fue un importante humorista literario y autor de ficción deportiva. Sus historias se distinguen por una visión amargamente sardónica de la humanidad. Se le ha llamado el "más grande y más sincero pesimista que ha producido Estados Unidos".
Ring Lardner nació el 6 de marzo de 1885 en Niles, Michigan. La familia era rica y Lardner recibió una educación privada hasta que ingresó a la escuela secundaria. Por insistencia de su padre, ingresó a la escuela de ingeniería en 1902, pero pronto fracasó.
Lardner comenzó su carrera como periodista en 1905 en el Tiempos de South Bend en Indiana. Dos años más tarde fue a Chicago y durante los siguientes doce años fue columnista de deportes en los periódicos de la ciudad. En 1911, Lardner se casó con Ellis Abbott; tuvieron cuatro hijos.
Mientras trabajaba para el Chicago Tribune en 1914, para el Saturday Evening Post Lardner concibió una serie de cartas analfabetas entre un lanzador de béisbol y su esposa. Los bocetos fueron enormemente populares y su publicación en forma de libro, Tu me conoces, Al (1916), fue un hito en la ficción deportiva estadounidense. En lugar de la idolatría prodigada tradicionalmente por los héroes deportivos, Lardner introdujo una nota persistente de escepticismo.
En 1917 Lardner sirvió brevemente en Francia como corresponsal de guerra para Collier's revista. Más de las piezas deportivas de Lardner aparecieron en Trátalos con dureza (1918) y La verdadera droga (1919), pero el mundo del deporte está ausente de Sea dueño de su propia casa (1917) Los viajes de Gullible (1917) Los jóvenes inmigrantes (1919), y The Big Town (1921).
En 1919, Lardner comenzó a escribir una columna semanal sindicada en la que comentaba sobre la vida en general. En 1924 ganaba 20,000 dólares al año escribiendo continuidad para una tira cómica diaria llamada "Me conoces, Al".
A instancias de su amigo F. Scott Fitzgerald, Lardner escribió su colección de deportes más despectiva y nada chistosa: Cómo escribir historias cortas (1924). Contenía el famoso "Campeón", la historia de Midge Kelly, un boxeador campeón pero un ser humano miserable, tan brutal fuera del ring como dentro, e incluye la mejor prosa idiomática desde Mark Twain.
El nido del amor y otras historias (1926) fue seguido por La historia de un hombre maravilla (1927), la alocada autobiografía de Lardner. Luego, Lardner colaboró en dos producciones teatrales: Elmer el grande (producido en 1928) con George M. Cohan, y Junio la Luna (producido en 1929) con George S. Kaufman. Este último se basó en la historia de Lardner "Some Like Them Cold". Las últimas obras de Lardner, Redondeo (1929) y Pierde con una sonrisa (1933), son tristes y sardónicos. Murió de un ataque al corazón el 25 de septiembre de 1933.
Otras lecturas
La biografía estándar es Donald Elder, Ring Lardner: una biografía (1956). Otto Friedrich, Anillo Lardner (1965), es una buena y breve biografía crítica. Véase también Walton R. Patrick, Anillo Lardner (1963). Hay discusiones críticas en Maxwell Geismar, Escritores en crisis: la novela estadounidense entre dos guerras (1942), y en la introducción de Gilbert Seldes a El anillo portátil Lardner (1946).
Fuentes adicionales
Lardner, anillo, Algunos campeones: bocetos y ficción de la carrera de un humorista, Nueva York: Collier Books; Toronto: Maxwell Macmillan Canadá; Nueva York: Maxwell Macmillan International, 1993; Nueva York: Scribner, 1976.
Lardner, anillo, La historia de un hombre maravilla: siendo la autobiografía de Ring Lardner, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1975.
Yardley, Jonathan, Ring: una biografía de Ring Lardner, Nueva York: Atheneum, 1984, 1977; Random House, 1977. □