Malatesta, errico (1853-1932), anarquista italiano.
Errico Malatesta, una de las figuras más influyentes de la tradición anarquista, nació en 1853 en Santa Maria Capua Vetere, cerca de Nápoles, Italia. Tras matricularse en la facultad de medicina de la Universidad de Nápoles, Malatesta pronto se dedicó por completo a la política, abandonando sus estudios y carrera médica.
Inicialmente, Malatesta se sintió atraído por las ideas de Giuseppe Mazzini, el revolucionario radical y padre del nacionalismo italiano. La Comuna de París de 1871, sin embargo, transformó decisivamente la dirección política de Malatesta. Para Malatesta, la Comuna parecía encarnar los ideales de los radicales italianos. Fue un movimiento revolucionario de hombres y mujeres comunes que intentaron liberarse y construir una sociedad democrática e igualitaria. Fue profundamente desilusionante, y de hecho algo sorprendente, por lo tanto, que Mazzini condenara la Comuna y acogiera con satisfacción su supresión.
Inmediatamente después de los acontecimientos en París, por tanto, Malatesta se dirigió al anarquista ruso Mikhail Bakunin. En esos años, Bakunin estuvo activo en Nápoles, donde fundó una sección italiana de la Asociación Internacional de Trabajadores (IWA) establecida por Karl Marx. Malatesta aceptó la crítica de Bakunin al autoritarismo del liderazgo de Marx. También estuvo de acuerdo con Bakunin en que las estructuras sociales y económicas de Italia impedían una revolución basada en las nociones marxistas de un proletariado industrial. En una sociedad agraria como Italia, los grupos sociales susceptibles de liderar una revolución eran los campesinos en el campo y los artesanos en las ciudades. Las acciones de los artesanos parisinos en 1871 y de los campesinos del sur de Italia durante la revuelta de la década de 1860, conocida como "bandidaje", sugirieron que Bakunin había proporcionado una evaluación más realista de las posibilidades revolucionarias italianas que Marx. Además, Malatesta se opuso a la elaboración de una teoría compleja como la de Marx con el argumento de que una doctrina más allá del alcance de los miembros del movimiento era inherentemente autoritaria. También anticipó que las estructuras precisas de la futura sociedad igualitaria se determinarían espontáneamente después de la revolución. Así, con el establecimiento de la IWA, la primera forma de socialismo organizado en Italia fue el anarquismo más que el marxismo.
Aunque los anarquistas tenían muchas ventajas iniciales sobre el marxismo para atraer seguidores populares, su papel dominante en Italia resultó fugaz. Un problema era la teoría anarquista excesivamente simple de la revolución en sí misma: que todo lo que se necesitaba era el ejemplo de intelectuales desinteresados que practicaban la "propaganda del hecho". Las masas, sostenía la teoría, seguirían. Siguiendo esta perspectiva, Malatesta y sus compañeros intentaron provocar insurrecciones en 1874 y 1877. Desafortunadamente para ellos, las masas permanecieron indiferentes en ambas ocasiones. El único resultado duradero fue que la policía desató una campaña duradera para reprimir el movimiento anarquista, ilegalizando la Internacional y apuntando a sus miembros para arrestos masivos, disolución de ramas del partido, prohibición de reuniones y destierro administrativo. Malatesta sufrió encarcelamiento y luego huyó al extranjero. Durante la mayor parte del resto de su vida, desde su primer exilio en 1879 hasta su regreso definitivo a Italia en 1919, Malatesta vivió fuera de su país natal.
Dentro de la causa anarquista, Malatesta estableció una corriente de pensamiento distintiva y coherente. Malatesta estaba comprometido con la construcción de una base amplia para la revolución, y para ello aceptó la necesidad de organización y participación anarquista en las estructuras del partido, cámaras de trabajo, sindicatos y periódicos. Por eso también rechazó las tentaciones del individualismo libertario a la manera de Max Stirner, y de la práctica del terrorismo, que pensaba que enajenaba a las masas y deshumanizaba la revolución. La causa anarquista, argumentó, no era propiedad de los individuos ni siquiera de la clase trabajadora. La anarquía, la abolición del poder estatal coercitivo, fue el medio para liberar a toda la humanidad. En su apogeo, el anarquismo italiano atrajo a un público estimado de entre ocho mil y veinte mil miembros concentrados principalmente en el centro de Italia.
Con la fundación del Partido Socialista Italiano (PSI) en 1892, los anarquistas perdieron definitivamente su liderazgo del movimiento obrero. El establecimiento del PSI formalizó una escisión permanente en el socialismo italiano entre socialdemócratas legalistas y anarquistas, y los anarquistas no lograron seguir el ritmo del PSI en la competencia por el apoyo de las masas. En el transcurso de este cisma, algunos anarquistas desertaron a la causa del socialismo legalitario, siendo el ejemplo más clamoroso el de Andrea Costa. Malatesta, sin embargo, nunca vaciló en su compromiso con la causa anarquista. Durante tres décadas después de 1892, predicó incansablemente la causa del comunismo antiautoritario, defendiendo el rechazo de las elecciones, los parlamentos y cualquier enfoque del socialismo que implique el uso del poder estatal para su realización.
Un enemigo jurado del militarismo, Malatesta se opuso a la Primera Guerra Mundial y la entrada de Italia en el conflicto. Después de la guerra regresó a Italia en 1919 y jugó un papel activo en el fermento político que marcó los "Años Rojos" en la historia italiana —1919 y 1920 — incluso fundando un periódico anarquista. Nueva humanidad. Con la toma fascista del poder en 1922, sin embargo, Malatesta enfrentó nuevamente una represión rigurosa. Su periódico fue cerrado, y él mismo, ahora con problemas de salud, fue puesto bajo arresto domiciliario desde 1926 hasta su muerte en Roma en 1932.