1468-circa 1593
Historiador
Escritor de Soninke. Mahmoud al-Kati fue el primer erudito de África Occidental en escribir una historia importante del Sudán Occidental, Tarikh al-Fattash (La crónica del buscador del conocimiento). Al-Kati era un miembro de la tribu Soninke que aprendió a leer y escribir árabe, el idioma de los eruditos de África Occidental en su tiempo.
Viaja a La Meca. Como miembro de la tribu Soninke, al-Kati era descendiente de los gobernantes del antiguo Imperio de Ghana y compartió este linaje con Askia Muhammad el Grande, gobernante de Songhai en 1493-1528. Cuando al-Kati tenía veinticinco años, se convirtió en miembro del personal personal de Askia Muhammad. En 1495 al-Kati fue con el emperador en su hajj a La Meca. Askia Muhammad aparentemente se quedó en La Meca y El Cairo durante dos años, durante los cuales al-Kati observó y escribió sobre los eventos y las personas que encontraron.
Erudito. Después de regresar de La Meca, al-Kati se convirtió en doctor en derecho islámico en la Universidad Sankore en Timbuktu. El comenzo a escribir Tarikh al-Fattash en 1519 cuando tenía 51 años. Aunque se dice que vivió hasta los 125 años, no completó el trabajo. Sus hijos y nietos, que también eran eruditos, continuaron el trabajo de registrar la historia del Imperio Songhai y Tombuctú hasta aproximadamente 1665. No ha sobrevivido ningún manuscrito original de la historia de al-Kati, y en las copias existentes a menudo es difícil distinguir sus observaciones de los comentarios. por otros escritores.
Tarikh al-Fattash. La palabra Tarikh puede traducirse como "presentar tradiciones orales", que es lo que hizo al-Kati. Usó algunos textos de eruditos árabes contemporáneos, pero también escribió mucho trabajo original basado en fuentes históricas no escritas. Durante la mayor parte del siglo XVI, cuando el Imperio Songhai estaba en su apogeo, al-Kati registró las historias de los gobernantes y los poderosos imperios de Ghana, Mali y Songhai, cubriendo su geografía, ciudades y culturas a lo largo de los siglos.