ETNONIMOS: Moghul, Mugal, Mughal
Aunque el último emperador Mogul murió en 1857, el pueblo Mogul no ha desaparecido de India y Pakistán (especialmente los estados de Punjab). En 1911 había unos 60,000 Moguls. Se les ha llamado de diversas formas una tribu o una casta de musulmanes, aunque ninguno de los dos términos es exacto y probablemente "grupo de ascendencia" sería más apropiado. Los moguls son muy apreciados y sus mujeres todavía practican purdah. El nombre "Mogul" se deriva de la palabra persa para "mongol".
De los principales grupos musulmanes en Pakistán y la India, los Sayyids ocupan el primer lugar, como "descendientes del Profeta"; son seguidos por los jeques; Los magnates ocupan el tercer lugar; y Pathans son cuartos. Estos cuatro grupos, que son en gran parte endogámicos, están por encima de otros musulmanes del sur de Asia como "Ashraf" (es decir, de origen extranjero).
Existe una amplia continuidad en la historia musulmana del subcontinente, pero con la fundación del Imperio Mogul en 1526 dC llegamos a un hito político y cultural. Hubo una continuidad mucho mayor en la administración, ya que los miembros de la misma dinastía se sentaron en el trono durante más de 300 años, mientras que los Moguls también marcaron el comienzo de una era de una vida cultural mucho más rica. Fueron los primeros gobernantes musulmanes de Delhi en patrocinar y fomentar la pintura y la música, y en el ámbito de la arquitectura, sus monumentos desafían la comparación con logros similares en cualquier parte del mundo.
En 1519, Babur, el fundador del Imperio Mogul, apareció por primera vez en la India. Al hacerlo, estaba siguiendo una tradición familiar. Sus antepasados, Chenghiz Khan y Timur el Cojo, habían invadido la India, el primero en el siglo XIII y el segundo en el siglo XIV. Ninguna de estas invasiones tuvo efectos duraderos, aunque Babur declaró que el objetivo principal de su invasión era recuperar las posesiones perdidas de su familia. El gobierno de Babur comenzó en 1526-1530. Poco después recayó en Humayun (1530-1540), quien perdió el control ante un cacique afgano, Sher Shah (1539-1545). Su hijo Akbar (1556-1605) luchó contra el desafío afgano en Panipat (1556) y extendió el imperio para incluir todas las tierras entre Afganistán y Deccan. La época de Akbar fue un período de libertad religiosa, en el que se siguió una política de conciliación con los estados de Rajput. Akbar fue sucedido por Jehangir (1605-1627) y Shah Jehan (1627-1658). Su último gran emperador fue Aurangzeb (1658-1707), quien extendió los límites del imperio más al sur. El imperio se desintegró bajo la presión británica y de Maratha. Su último emperador, Bahadur Shah II (1837-1857), fue exiliado por los británicos a Rangún después del levantamiento de 1857.
El esplendor y la estabilidad del reinado Mogul se debieron a la sucesión de esos gobernantes capaces. Intentaron construir un sistema administrativo eficiente y eligieron a sus principales oficiales con cuidado y sobre la base del mérito.
Varios factores fueron responsables de lo que parece haber sido el repentino colapso de la autoridad Mogul después de la muerte de Aurangzeb, pero una de las causas fue predominante. Los Moguls mantuvieron un poderoso imperio durante siglos y establecieron un gobierno y una organización social impresionantes para los estándares asiáticos, pero no pudieron seguir el ritmo de los rápidos y casi cataclísmicos cambios que estaban teniendo lugar en asuntos intelectuales, organización militar, instrumentos de ofensa. y defensa, y otros factores que contribuyen a la estabilidad y prosperidad de un estado. La revolución intelectual en Europa occidental, el nuevo espíritu y los nuevos descubrimientos y la amplia difusión del conocimiento resultante de la introducción de la imprenta habían liberado fuerzas que estaban destinadas a dar lugar a la dominación europea.