MacDonald, John, cuarto señor de las islas (1434-1503). Según un cronista de MacDonald del siglo XVII, John, cuarto señor, era "un hombre manso y modesto ... y un erudito, más apto para ser un eclesiástico que para comandar tantas tribus irregulares de personas". Sucedió a su padre Alexander, tercer señor, en 17, a la edad de 4 años, y casi de inmediato se involucró en los esfuerzos para defender su enorme herencia, que incluía no solo las Hébridas y la costa occidental desde Lewis hasta Kintyre, sino también el condado de Ross, desde vecinos depredadores (especialmente el conde de Huntly), familias señoriales descontentas y una corona hostil.
La rebelión de MacDonald de 1451 y su vínculo con Crawford y Douglas (1451/2) lo colocaron en el bando equivocado en las guerras civiles James II-Black Douglas de la década de 1450. En 1462 firmó el tratado de Westminster-Ardtornish con Eduardo IV de Inglaterra, un pacto fallido que preveía la división tripartita de Escocia entre MacDonald, su primo Donald Balloch y el 9º conde de Douglas, que había perdido el derecho a recibirlo. Convocado por traición, MacDonald finalmente perdió su condado de Ross en 1476 y perdió su credibilidad en las Islas al mismo tiempo, con su hijo ilegítimo Angus y, mucho más tarde, su nieto Donald Dubh buscando proporcionar el foco para un señorío MacDonald reunificado. . La pérdida del señorío (1493) dejó a John MacDonald como un patético pensionista de la corona hasta su muerte en Dundee en enero de 1503. El talón de Aquiles del señorío siempre había sido Ross, cuyo control recayó en Alexander Gordon, conde de Huntly.
Norman Macdougall