Cada día, la división de dulces de Mars Inc. produce más de cuatrocientos millones de M & M, el popular bocadillo de chocolate con el
recubrimiento de caramelo que "se derrite en la boca, no en la mano". Al principio, un regalo de guerra para los soldados en movimiento, el conveniente dulce portátil se ha convertido en parte de la vida diaria de los niños enloquecidos por los dulces y de los adultos ocupados por igual.
El nombre M & M's proviene de la primera letra de los apellidos de Forrest Mars (1904-1999) y William Murrie (1873-1950), los fundadores de la empresa que produce M & M's hasta el día de hoy. Mars también fabrica otros caramelos conocidos como Mars Bars, Milky Way y Skittles. Sin embargo, M & M's sigue siendo su producto más popular. Los caramelos de chocolate sencillos de M&M se introdujeron en 1941. Primero ganaron popularidad entre el personal militar estadounidense que sirvió en la Segunda Guerra Mundial (1939–45), quienes recibieron los caramelos en sus raciones de comida. Originalmente, los pequeños caramelos estaban empaquetados en tubos de papel, lo que los hacía fáciles de transportar sin importar el clima o las condiciones. Finalmente, el empaque cambió a la conocida bolsa de plástico marrón (amarilla para los M & M de maní).
Al principio, los M & M venían en seis colores: rojo, amarillo, verde, marrón, naranja y violeta. En 1949, el bronceado reemplazó al violeta. Fue el primero de muchos cambios que se han realizado en el producto a lo largo de los años. En 1954, por ejemplo, Mars introdujo una nueva variedad de M & M con un centro de maní. Al maní le seguirían en años posteriores tres variedades adicionales: chocolate con mantequilla de maní, chocolate con almendras y chocolate crujiente. Además, el color azul reemplazó al bronceado en 1995. En el verano de 2000, la compañía decidió que "simple" era un nombre demasiado simple para su producto más importante y cambió su nombre en el paquete a M & M's Milk Chocolate Candies. Todos estos cambios recibieron una amplia cobertura de noticias.
A diferencia de la mayoría de los dulces, M & M's ha logrado expandir su influencia de la industria alimentaria a la cultura popular más amplia. La década de 1990 vio la creación de M & M's World, un complejo comercial y de entretenimiento ubicado en Las Vegas, Nevada. Allí, los fanáticos de los chocolates cubiertos de dulces podían comprar más de tres mil artículos de la marca M & M's, incluidos todo, desde Camisetas (ver entrada bajo 1910s — Moda en el volumen 1) y tapas para calculadoras y decoración del hogar.
"Robert E. Schnakenberg".
Para más información
Brenner, Joel Glenn. Los emperadores del chocolate: dentro del mundo secreto de Hershey y Mars. Nueva York: Broadway Books, 2000.
Jorgensen, Janice. La enciclopedia de las marcas de consumo. Detroit: St. James Press, 1994.
Mars, Inc. M & M's.http://www.m-ms.com/ (consultado el 19 de febrero de 2002).