Luis II (en alemán, Ludwig II, 1845-1886; gobernó 1864-1886), rey de Baviera.
Luis II, conocido popularmente como "Rey loco Luis", subió al trono de Baviera tras la muerte de su padre, Maximiliano II, el 10 de marzo de 1864. El mal gobernado de Luis terminó con su propia y controvertida muerte el 13 de junio de 1886.
"Max murió demasiado pronto", escribió la madre de Louis cuando su hijo heredó el trono a los dieciocho años. Ella quería decir con esto que el príncipe heredero Luis era demasiado inocente y poco mundano para sus deberes reales. Había pasado su infancia y adolescencia bajo la tutela laxa de su abuelo amante del arte, el rey Luis I, quien se vio obligado a abdicar del trono por su enamoramiento con la autoproclamada "bailarina española" Lola Montez en 1848. Luis no aprendió nada sobre el arte de gobernar de Luis I o de su padre frío y distante, y sus problemas posteriores como rey fueron pronosticados por sus pasiones infantiles por vestirse de monja y construir edificios elaborados con ladrillos de juguete. A los trece años se obsesionó con las óperas de Richard Wagner y dedicó interminables horas a representarlas.
El primer acto de Luis como rey fue invitar a Wagner, que entonces tenía cincuenta y tres años, a mudarse a Munich como compositor residente. Al igual que Lola Montez antes que él, Wagner pronto provocó la ira de los ciudadanos de Munich al vivir grandiosamente a expensas del estado, participar en escándalos sexuales e inmiscuirse en los asuntos reales. Ajeno al sentimiento popular, Louis prometió construir al compositor un magnífico teatro nuevo en Munich para la interpretación exclusiva de las obras del propio Wagner. Los ministros de Luis se convencieron de que el rey podría verse obligado a seguir el camino de su abuelo si no rescindía el plan del teatro y enviaba a Wagner a empacar. En diciembre de 1865, Louis despidió con lágrimas a Wagner de su servicio, pero siguió subvencionando al compositor y, finalmente, proporcionó parte de los fondos para la creación del festival de teatro de Wagner en Bayreuth.
Louis nunca perdonó a la gente de Munich por obligarlo a deshacerse de Wagner. Se vengó evitando su capital por el resto de su vida. Pasó la mayor parte de su tiempo en los Alpes cercanos, donde construyó, a un costo estatal enorme, sus espectaculares refugios rurales: Linderhof, Herrenchiemsee y Neuschwanstein. Considerados "lugares sagrados" por Louis, los castillos eran inaccesibles al público.
En 1866, cuando el primer ministro prusiano, Otto von Bismarck, obligó a Austria a entrar en guerra con la esperanza de convertir a Prusia en el árbitro principal en los asuntos alemanes, Luis, que despreciaba a Prusia, se puso a favor de Austria. (Sin embargo, se negó a marchar con sus tropas, insistiendo en que llevar un casco arruinaría su peinado). Los bávaros fueron derrotados junto con los austriacos después de sólo siete semanas de lucha. Amargado, Louis se retiró cada vez más a fondo a su solitario mundo de sueños en los Alpes, donde, según se rumoreaba, se comportaba de forma cada vez más extraña: conversaba con invitados imaginarios en la cena; obligando a su ayuda de cámara a llevar una bolsa en la cabeza; y paseos en trineo a la luz de la luna acompañados sólo por un séquito de muchachos. En 1866 se comprometió con una prima, Sophie, pero a medida que se acercaba la boda insistió en que prefería ahogarse antes que casarse, y las nupcias se cancelaron.
Luis estaba en las montañas cuando Francia declaró la guerra a Prusia en 1870. No tenía ningún interés en la guerra, pero esta vez consintió en que Baviera se uniera a la alianza de los estados alemanes en su victoria sobre Francia, lo que sentó las bases para la unificación de Alemania. . Luis firmó una "carta imperial" invitando al rey Guillermo I de Prusia a convertirse en emperador Guillermo I de Alemania. A cambio, Bismarck se encargó de que Louis recibiera en secreto fondos imperiales para continuar con sus proyectos de construcción.
Mientras Bismarck y el emperador Guillermo I presidían la consolidación y el crecimiento material del nuevo estado alemán, Luis, aislado en los Alpes, trabajaba en la decoración de sus castillos y se entregaba a su pasión por el drama histórico, la poesía neomedieval y la pintura romántica. Usó imágenes de las óperas de Wagner como temas principales en la decoración de sus castillos. Encargó decenas de pinturas históricas basadas en sus lecturas de literatura y poesía medievales. Sin embargo, a diferencia de su abuelo, cuyas colecciones enriquecieron los museos de Munich, Louis compró pinturas solo para él.
Louis se negó cada vez más a realizar cualquiera de los deberes mundanos que se esperaban de un rey; Rara vez celebró audiencias reales, se olvidó de leer documentos estatales y casi nunca se dejó ver por su gente. A mediados de la década de 1880, se corrió la voz de que planeaba construir otro mega castillo sobre Neuschwanstein. Llegando a la conclusión de que el rey era un peligro peligroso para el estado bávaro y para el gobierno continuo de la dinastía Wittelsbach, los ministros de Luis decidieron ahora declararlo mentalmente incapacitado para llevar a cabo sus deberes reales. Un "alienista" (psiquiatra), el Dr. Bernhard von Gudden, fue designado para recopilar los datos necesarios para confirmar la locura del rey. Von Gudden entrevistó a varios lacayos de la corte y sirvientes domésticos, pero no al rey mismo, antes de redactar debidamente un "informe médico" en el que se indicaba que Luis padecía un trastorno mental incurable. En junio de 1886, el gabinete de Luis envió una delegación de médicos, acompañados por soldados, a Neuschwanstein para apoderarse del rey y llevarlo a un castillo más pequeño en el lago Starnberg, cerca de Munich, donde podría ser encerrado de por vida. Sin embargo, antes de encerrarlo en su jaula dorada, sus cuidadores le permitieron salir a caminar por el lago con von Gudden. Los dos hombres nunca regresaron. Los buscadores finalmente encontraron los cuerpos de Louis y su médico flotando boca abajo a pocos metros de la orilla. Hasta el día de hoy, nadie sabe exactamente qué sucedió.
¿Louis estaba realmente "loco" o simplemente era tremendamente excéntrico? La cuestión de la cordura del rey sigue siendo debatida, pero incluso aquellos que insisten en que estaba cuerdo reconocen que no fue un monarca muy eficaz. Por otro lado, el estado bávaro puede estar agradecido por la manía de la construcción que metió a Louis en tantos problemas durante su vida. En estos días, Neuschwanstein es el sitio turístico más visitado de Europa después de la catedral de Notre-Dame en París.