LOUIS PHILIPPE (1773–1850; gobernó 1830–1848), rey de los franceses; conocido como duc d'Orléans antes de la ascensión al trono.
Louis-Philippe d'Orléans fue el hijo mayor del príncipe liberal que se convirtió en Philippe Égalité. Un entusiasta partidario de la Revolución de 1789, Louis-Philippe había ascendido al rango de teniente general en el ejército en 1792. Cuando cayó la monarquía ese año, abrazó la nueva república y luchó en las victoriosas batallas de Valmy y Jemappes. A raíz de la escalada de violencia política y los problemas de disciplina dentro de un ejército de voluntarios, perdió su entusiasmo por la república. El voto de su padre en la Convención Nacional para ejecutar a Luis XVI lo indignó, y aprobó la conspiración militar del general Charles-François Dumouriez para restaurar la monarquía. La interceptación por parte del gobierno de una carta incriminatoria dio lugar a una orden de arresto y su huida al exilio el 5 de abril de 1793. Su huida precipitó el voto de la Convención para encarcelar a su padre y dos hermanos menores. Philippe Égalité fue guillotinado siete meses más tarde, momento en el que Louis-Philippe se convirtió en duc d'Orléans. Sus hermanos permanecieron en prisión hasta 1797, cuando el Directorio acordó liberarlos a cambio de una promesa de que los tres hermanos dejaran Europa para los Estados Unidos. En 1800, el duque de Orleans encontró asilo en Inglaterra y juró lealtad a Luis XVIII. Sus hermanos murieron a causa de las dolencias que contrajo mientras estaban en prisión. Las sospechas de que su padre y más tarde él mismo aspiraban al trono de Francia alimentaron interminables rumores entre los partidarios de los Borbones y los republicanos sobre un complot orléanista. Ninguna evidencia histórica confiable respalda esa acusación.
camino al trono
Este pasado turbulento con su trágica dimensión personal dio a la carrera política de Louis-Philippe sus rasgos distintivos. En el exilio, se negó a unirse al ejército de aristocráticos emigrados del príncipe de Condé, formado por los enemigos más acérrimos de su familia. Políticamente, se convirtió en un defensor de la monarquía constitucional. Culpó de su fracaso en Francia a la emigración aristocrática y la irresolución del propio Luis XVI. Atribuyó la violencia de la Revolución a la democracia. En 1809 se casó con Marie-Amélie de Bourbon, hija del rey de las Dos Sicilias. Implacable en su oposición a Napoleón I, el duque de Orleans buscó comandos militares en España y Sicilia para luchar contra los franceses. Afortunadamente para su carrera posterior, no tuvo éxito.
La derrota de Napoleón en 1814 hizo posible que el duque de Orleans regresara a Francia hasta que los Cien Días de Napoleón lo llevaron nuevamente al exilio en 1815. Esta vez se negó a establecerse con su familia en Francia hasta 1817, cuando el clima político reaccionario que siguió a la la segunda Restauración borbónica había disminuido. Ya se había ganado una reputación por sus opiniones políticas liberales que pretendía proteger. Tanto Luis XVIII como Carlos X le negaron cualquier función oficial durante la Monarquía de la Restauración. Esta marginación oficial tuvo el efecto paradójico de hacerlo más popular entre la oposición liberal. Su popularidad aumentó después de que demostró su apoyo a un orden social meritocrático al enviar a sus hijos a una escuela secundaria estatal. En julio de 1830, los cuatro edictos de Carlos X que disolvieron la Cámara de Diputados y privaron del derecho al voto a muchos votantes liberales desencadenaron una revolución popular en París. Para poner fin a la crisis política, los realistas liberales convencieron al duque de Orleans para que aceptara una oferta de la legislatura para reemplazar a la familia borbónica en el trono de Francia. El respaldo del marqués de Lafayette le garantizó el apoyo popular.
rey de los franceses
Louis-Philippe sabía que su decisión lo tildaría de usurpador a los ojos de los leales a los borbones. Pero creía que solo él podía detener la guerra civil, apuntalar la monarquía e impedir otra invasión extranjera de Francia. Como "rey de los franceses", juró absoluta fidelidad a una constitución liberal que abolía la censura. Una ley electoral revisada aumentó el número de contribuyentes varones elegibles para votar de 90,000 a 170,000. Se abolieron los pares hereditarios. El principio de mérito era regular el acceso a todos los cargos públicos excepto al trono. Louis-Philippe esperaba consolidar una monarquía constitucional a través del crecimiento económico, la educación pública ampliada y una alianza diplomática con Inglaterra que garantizaría la paz en Europa.
En el transcurso de su reinado, conocido como la Monarquía de Julio, Luis Felipe supervisó la ejecución de estos objetivos políticos. El número de escuelas primarias públicas aumentó en un tercio para los niños y un quinto para las niñas. Después de 1840, la economía francesa entró en un período de rápido crecimiento. Aunque Francia entró en guerra con Holanda para defender las fronteras de Bélgica reconocidas internacionalmente en 1832, el rey evitó que una crisis diplomática precipitada por su primer ministro y ministro del interior, Adolphe Thiers, se convirtiera en una guerra con Inglaterra en 1840. Unir a los franceses en torno a una gloriosa imagen de sí mismos mientras evitaba la guerra en Europa, el rey creó un nuevo museo en Versalles para celebrar los logros franceses. Aprobó el regreso de Santa Elena de las cenizas de Napoleón, y continuó la conquista de Argelia iniciada por Carlos X. Cuatro de sus cinco hijos sirvieron en Argelia para demostrar su valor a la nación.
Durante su reinado, Louis-Philippe contó con un apoyo considerable de los funcionarios gubernamentales y las élites empresariales. Sin embargo, la aprobación popular de la Monarquía de Julio decayó cuando los partidarios de los Borbones (legitimistas) y los defensores republicanos del sufragio universal y los derechos de los trabajadores desacreditaron al régimen en la prensa popular. En cinco años, varias insurrecciones de corta duración e intentos de asesinato del rey habían provocado leyes represivas que, al limitar la libertad de asociación y de prensa, desmentían los orígenes liberales de la monarquía. Mayorías inestables en la Cámara de Diputados dieron lugar a una sucesión de ministerios frágiles en la década de 1830. François Guizot logró garantizar su propia supervivencia como primer ministro en la década de 1840 mediante una combinación de manipulación electoral y patrocinio de los diputados electos. A pesar de la muerte accidental del heredero aparente en 1842, el régimen parecía sólido aunque impopular en la década de 1840.
fin revolucionario para reinar
La estrategia retórica adoptada por los republicanos para desacreditar al régimen enfrentó a una burguesía codiciosa e interesada, en busca de ganancias a expensas del interés público, contra una clase trabajadora desinteresada de hombres honorables. Las caricaturas llevaron el mensaje incluso a los analfabetos. Louis-Philippe parecía ser el peor delincuente cuando afirmó que, a pesar de su enorme fortuna personal, no podía permitirse dote y mantener a sus numerosos descendientes de acuerdo con su estatura como miembros de la realeza francesa. Los matrimonios españoles en 1846 que sacrificaron la alianza anglo-francesa por un triunfo dinástico permitieron a sus enemigos repetir el cargo. En 1846 y 1847, una grave recesión económica amplificó el poder persuasivo de esta historia moral para la élite y la población por igual.
La crisis final del régimen se originó en la negativa de Louis-Philippe a considerar cualquier reforma electoral por temor a que los populistas avivaran las pasiones populares. La decisión de prohibir un banquete político en París en apoyo de la reforma electoral preparó el escenario para una confrontación violenta. El 23 de febrero de 1848, los guardias municipales dispararon contra una multitud que gritaba frente al ministerio de Guizot. La ira popular provocó una insurrección al día siguiente que hizo que cualquier compromiso del régimen llegara demasiado tarde. Louis-Philippe abdicó a favor de su nieto. Después de que los revolucionarios declararan a Francia una república, escapó a Inglaterra, donde murió el 26 de agosto de 1850.