Líder tribal Powhatan
Secuestrado En 1561, un barco español comandado por Pedro Menéndez de Avilés entró en la bahía de Chesapeake y se apoderó de un adolescente. Los españoles llamaron al niño Don Luis, y permaneció bajo el cuidado de Menéndez, quien se convirtió en el comandante de la Florida española en 1565. Don Luis vio la sociedad colonial española de primera mano durante nueve años. Le enseñaron el idioma español y las complejidades del catolicismo. Menéndez esperaba utilizar a Don Luis como intérprete y misionero para una colonia española que se establecería en la región de Chesapeake. Como Don Luis estaba relacionado con un jefe Powhatan, Menéndez lo trató bien; vivió en Cuba, México y España en diferentes épocas e incluso conoció al rey Felipe II.
Regrese al Chesapeake. En 1570 Don Luis regresó a casa acompañado de dos sacerdotes jesuitas y siete ayudantes, pero sin apoyo militar. Don Luis ordenó a los jesuitas que se establecieran en un área alejada de cualquier aldea nativa, y luego los dejó para reunirse con su gente. Rápidamente afirmó su estatus de élite y tomó varias esposas, en repudio directo a su educación cristiana. Después de seis meses, los jesuitas molestaron a Don Luis y su gente incesantemente por comida, y los líderes religiosos de Powhatan vieron a los misioneros como una amenaza. Habiendo llegado al final de su paciencia, Don Luis encabezó una partida de guerra que mató a todos los jesuitas excepto a un niño.
Secuelas. Menéndez pronto se enteró de lo que les sucedió a los jesuitas que había ayudado a financiar y envió una expedición punitiva a Chesapeake. Los españoles rescataron al niño y mataron a varios Powhatans, pero Don Luis se negó a entregarse a ellos. En represalia por el asesinato de los jesuitas y la negativa de Don Luis a cooperar, los españoles ahorcaron a algunos prisioneros Powhatan de las yardarms de su barco y los dejaron morir de hambre y exposición. "Después de ver lo contrario de lo que eran los padres, tiemblan", escribió un miembro de la fuerza punitiva, "este castigo se ha hecho famoso en todo el país". El destino de Don Luis es incierto. Es posible que estuviera relacionado con los líderes Powhatan Wahunsonacock y Opechancanough, quienes se enfrentaron a John Smith y los ingleses después de 1607. Algunos especulan que Don Luis y Opechancanough pueden haber sido la misma persona. Independientemente, Don Luis ciertamente moldeó las percepciones de su pueblo sobre los europeos al contarles todas las cosas que había visto en Europa, Cuba y México.
Fuente
Clifford M. Lewis y Albert J. Loomie, La misión jesuita española en Virginia: 1570-1572 (Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1953).