El compositor italiano Luigi Rossi (ca. 1598-1653) escribió importantes obras en el campo de la cantata de cámara.
Luigi Rossi nació en Torremaggiore, pero los registros que podían documentar su fecha de nacimiento específica fueron destruidos en los terremotos de 1627 y 1638. Estudió en Nápoles con Jean de Macque y posteriormente fue empleado del duque de Traetta. Muy temprano en su carrera, Rossi se mudó a Roma, y esta se convirtió en su residencia permanente. Fue empleado por primera vez en Roma por Marc'Antonio Borghese.
En 1627 Rossi se casó con Costanza de Ponte, arpista y destacada músico por derecho propio. Cuando los Rossis visitaron la corte florentina en 1635, Costanza de Ponte fue muy aclamada por sus actuaciones.
En 1633 Rossi asumió el cargo adicional de organista en la iglesia de S. Luigi dei Francesi. Aunque mantuvo este puesto por el resto de su vida, fue secundario a sus principales intereses y actividades, ya que era esencialmente un compositor de música secular que se adaptaba a la vida de la corte.
De los varios mecenas aristocráticos de Rossi, el más importante fue el cardenal Antonio Barberini. La familia Barberini era famosa por su patrocinio de las artes, y el cardenal Antonio fue el más generoso de todos en su apoyo a la música. Cuando Rossi entró al servicio del cardenal en 1641, se unió a un importante grupo musical de brillantes cantantes e instrumentistas. En el Palazzo Barberini se presentó no solo música de cámara, sino también música teatral. Las óperas, completas con cantantes estrella y espléndidas producciones, se habían presentado allí desde 1632.
Poco después de su nombramiento en el establecimiento Barberini, Rossi comenzó a trabajar en su primera ópera, El palacio encantado, con libreto de Giulio Rospigliosi, a partir de Ariosto Orlando furioso. Esto se representó varias veces en el Palazzo Barberini en 1642. La segunda y única otra ópera de Rossi, Orfeo, con libreto de Francesco Buti, no se representó en Roma sino en París en 1647. Rossi fue él mismo a París para organizar las representaciones de Orfeo. Se realizó seis veces y tuvo un éxito marcado. Dos de las actuaciones fueron en honor a la Reina de Inglaterra, invitada de la corte francesa en ese momento. Una de las óperas más tempranas de Francia, fue muy influyente en el desarrollo posterior de la ópera francesa.
Las cantatas de cámara de Rossi también demostraron ser muy populares en los círculos musicales franceses. De hecho, su éxito en Francia fue tan grande que fue llamado nuevamente a París en 1648. Murió en Roma el 19 de febrero de 1653.
Rossi también escribió algunos motetes latinos; probablemente algunos oratorios italianos (la autoría de estos es incierta); una pieza de clavecín; y unas 300 cantatas de cámara, con letra italiana, que representan su aportación más importante. La gran mayoría de las cantatas están compuestas para voz solista, generalmente soprano, acompañadas de contrabajo. Muchos otros están escritos para dos voces y bajo completo. Algunos son para tres o cuatro voces y bajo completo.
Todos los tamaños y variedades de la cantata contemporánea aparecen en la producción de Rossi: piezas breves y sencillas; trabajos largos en formas sofisticadas; aires ligeros; lamentos tristes; y piezas de los más variados estilos musicales. Sus cantatas fueron copiadas e interpretadas en toda Italia y en el extranjero. Son ejemplos destacados de la cantata de cámara italiana.
Otras lecturas
La música de Rossi es discutida por Manfred F. Bukofzer, La música en el barroco: de Monteverdi a Bach (1947); y de Claude V. Palisca, Musica barroca (1968). Un catálogo temático de las cantatas de Rossi, con una introducción detallada de Eleanor Caluori, titulada Luigi Rossi, es el fascículo 3 de La Wellesley Edition Cantata Index Series (2 vols., 1965). Detalles adicionales de la vida de Rossi aparecen en El diccionario de música y músicos de New Grove (1980); y Nicolas Slonimsky, ed., Diccionario biográfico de músicos de Baker (1992). □