Entre 1875 y 1914, los países europeos invadieron y subyugaron casi todo el continente africano. Los historiadores han debatido durante mucho tiempo las causas de esta ruptura con las políticas europeas anteriores hacia África. El creciente apetito europeo por la conquista, y la voluntad de los gobiernos europeos de pagar por las empresas imperialistas, se ha conocido como el "nuevo imperialismo" para distinguirlo de las antiguas tradiciones del colonialismo antes de 1850. Las políticas anteriores se centraron más en la búsqueda de influencia comercial que formal. ocupación.
Causas de la lucha
Ninguna causa puede explicar el Scramble. Más bien, una conjunción de actitudes favorables al imperio, los avances tecnológicos y las preocupaciones políticas y sociales llevaron a diferentes gobiernos a creer que la ocupación de África sería posible, necesaria y barata. Los avances tecnológicos crearon una discrepancia efímera, pero radical, entre los países africanos y europeos. La quinina, los barcos de vapor y los nuevos armamentos como la ametralladora dieron a los europeos una tremenda ventaja sobre la mayoría de los estados africanos. Muchos europeos también consideraron la destreza tecnológica como un signo de su superioridad moral sobre los africanos.
Las necesidades económicas también ayudaron a llevar a la ocupación, aunque a menudo se hizo para obtener ganancias rápidas en lugar de los beneficios tangibles que resultaron de la colonización. JA Hobson (1858-1940) y el líder comunista Vladimir Lenin (1870-1924) argumentaron que el imperialismo surgió de la necesidad de las sociedades capitalistas de encontrar nuevos mercados para sus fábricas y materias primas para alimentar la producción. Sin embargo, esta explicación económica no reconoce que muy pocas colonias obtuvieron ganancias antes de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y que la mayoría de los inversores europeos prefirieron invertir su dinero en otra parte. Sólo Sudáfrica, donde se descubrieron oro y diamantes antes de 1880, atrajo a muchas empresas y un gran capital.
Otros factores entraron en la ecuación de la colonización africana. Los políticos y oficiales militares franceses amargados por la pérdida de Alsacia y Lorena vieron la dominación de África como una oportunidad para que su país siguiera siendo una potencia mundial. Los nacionalistas de muchos países clamaban por guerras de conquista. Algunos políticos, como el ministro del Partido Conservador Lord Salisbury y el primer ministro alemán Otto von Bismarck (1815–1898), desdeñaron personalmente a África, pero sintieron que el equilibrio de poder en Europa solo podría mantenerse mediante una división equitativa del botín africano. Escritores misioneros como David Livingstone (1813–1873) presentaron África como devastada por la trata de esclavos y la superstición primitiva. La popularidad de las doctrinas socialdarwinistas de la superioridad biológica europea llevó a otros a abrazar el imperio, como el magnate sudafricano Cecil Rhodes (1853-1902). Finalmente, los europeos ambiciosos en África demostraron estar más dispuestos a forjar imperios usando tropas indígenas de lo que el régimen de su país de origen jamás planeó.
Cómo sucedió la pelea
Los acontecimientos en África del Norte y Occidental sentaron las bases para la ocupación de África. El gobierno egipcio de Khedive Ismail (1830-1895) acumuló enormes deudas por la construcción del Canal de Suez y otros proyectos de modernización. Debido a sus deudas, los gobiernos británico y francés se hicieron cargo de gran parte de África en 1879. Los desacuerdos europeos durante la crisis de los Balcanes de 1875-1878 llevaron a la ocupación británica de Chipre. El gobierno francés recibió el acuerdo tácito de Londres para la ocupación de Túnez en 1881 como compensación. Una vez que las fuerzas británicas sofocaron una revuelta nacionalista en Egipto en 1882, los políticos franceses exigieron una compensación. Los oficiales franceses también comenzaron a expandir su autoridad en Senegal a partir de 1879.
En 1882, otros participaron en la competencia. Leopoldo II (1835-1909) de Bélgica había soñado durante mucho tiempo con crear un imperio y contrató al periodista angloamericano Henry Morton Stanley (1841-1904) para ayudar a promover una asociación supuestamente científica, la Asociación Internacional Africana, que tenía como objetivo real la creación de un estado centroafricano controlado por el propio Leopoldo II. El oficial francés Pierre Savorgnan de Brazza (1852-1905) y Stanley persuadieron a los jefes africanos a lo largo del río Congo para que firmasen tratados dudosos en nombre de sus patrocinadores rivales. El gobierno portugués, alarmado por los designios británicos en el sur de África, así como por estos movimientos hacia África central en un territorio que había reclamado durante mucho tiempo pero nunca controlado, firmó un acuerdo en 1884 con los británicos que respetaban los derechos portugueses sobre el río Congo. Para resolver estas disputas, Bismarck organizó la Conferencia de Berlín de 1884-1885.
La Conferencia de Berlín estableció un procedimiento sobre cómo los países europeos podrían tomar el territorio africano. Francia y Alemania decidieron permitirle a Leopoldo II formar el Estado Libre del Congo siempre que permitiera el libre comercio dentro de sus fronteras. Asistieron representantes de la mayoría de las naciones europeas. Los ríos Níger y Congo fueron declarados libres para viajes navales. Los países podrían reclamar territorio con tratados firmados y prueba de "ocupación efectiva". Se crearon "esferas de influencia" generales, pero las fronteras coloniales solo se fijaron entre 1885 y 1911.
Después del Scramble, los países europeos no se lanzaron inmediatamente a la invasión. Los oficiales franceses pusieron sus miras en la destrucción del reino musulmán de Umarian a finales de la década de 1880, pero solo lograron derrotarlo y a otros líderes africanos como Samory Touré (1830-1900) en la década siguiente. Los intentos de los países europeos de depender de empresas privadas, como la Compañía Nacional Africana de Sir James Goldie, para ahorrar gastos generalmente condujeron a una ocupación formal una vez que estas empresas demostraron ser incapaces de pagar y mantener la ocupación colonial. La competencia entre los países europeos por la tierra africana continuó hasta la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas francesas e inglesas casi se enfrentaron sobre el Sudán en la aldea de Fashoda en 1898, por ejemplo, pero sus disputas finalmente se resolvieron a través de la diplomacia.
Las comunidades africanas a veces pudieron librar guerras de guerrillas durante décadas, pero solo una vez lograron derrotar por completo a los invasores. Etiopía, encabezada por Menelik II (1844-1913) y su bien preparado ejército, derrotó los planes de conquista italianos en la batalla de Adowa en 1896, lo que obligó a Italia a reconocerla como nación soberana. Las repúblicas blancas de los bóers derrotaron a las fuerzas británicas en 1881, pero una segunda guerra entre las dos resultó en la victoria inglesa después de un largo conflicto entre 1899 y 1902. Una de las razones de la victoria europea fue el uso de auxiliares africanos. Otro residía en las divisiones políticas entre africanos. Facciones rivales en Buganda, la costa de Tanzania y en otros lugares intentaron obtener ayuda europea, a menudo a costa de su propia independencia. Algunos africanos se beneficiaron de la invasión, pero muchos más sufrieron impuestos, trabajos forzados, epidemias y migraciones forzadas en los primeros años del dominio europeo.