ETNONIMOS: Dacoo, Dacoit; anteriormente llamado Phansigar o Phanseegur, que significa "estrangulador"
El término "matón" proviene de thag que significa "estafador, estafador, ladrón" y se refiere a los bandoleros profesionales que durante siglos fueron el azote de los viajeros más ricos de la India. Estos hombres trabajaron rápidamente para ganarse la confianza de sus víctimas, luego las estrangularon con una bufanda o una soga y robaron los cuerpos, que inmediatamente enterraron para evitar ser detectados. Formaron bandas de 10 a 200 hombres, organizadas en una especie de confederación. Thugee, como se llamaba a este "comercio", no era simplemente una actividad delictiva rentable, era una vocación tradicional. Al llevar atuendos religiosos, el matón mantenía un aire de respetabilidad. Bajo la mayoría de los gobernantes hindúes y musulmanes esto se consideraba una profesión regular, y los matones pagaban los impuestos municipales. Los matones creían que sus crímenes honraban a la diosa Kali (la diosa hindú de la destrucción) a quien adoraban antes de cada intento de entablar amistad y luego matar a los viajeros. La consagración del pico y la ofrenda de azúcar eran importantes antes de un asesinato, y después de la escritura, algunas de las ganancias se apartaron como recompensa para Kali. A su vez, la diosa expresó sus deseos a Thugs a través de un complicado sistema de presagios.
La referencia auténtica más antigua a los matones se remonta aproximadamente a AD. 1290, y el Departamento de Thugee y Dacoity de la India se cerró solo en 1904. Thugee finalmente fue puesto bajo el control de la administración británica de la India alrededor de 1848 por Sir William Sleeman. Como el crimen organizado en otros lugares, la confederación de matones persistió durante tanto tiempo debido a su organización superior, el secreto y la seguridad ofrecida en todas partes por los matones ancianos "retirados", que continuaron operando como espías o cocineros. En su libro, Ramaseeana (1836), Sleeman registró el peculiar argot utilizado por los matones para mantener el secreto de sus intenciones, y así introdujo la palabra matón a los diccionarios de inglés. El crimen de dacoity, sin embargo, todavía continúa en algunas áreas remotas del sur de Asia. Ahora se define simplemente como un bandolerismo cometido por bandas armadas de ladrones, llamado dacoits or dacoos. Por ley, debe haber cinco o más en una pandilla para que el robo sea considerado daco. Tanto el thugee como el dacoity eran generalmente castigados con la horca o el destierro de por vida. Algunos de los criminales se arrepintieron y se convirtieron al cristianismo.
Bibliografía
Russell, RV e Hira Lal (1916). "Matón." En Las tribus y castas de las provincias centrales de la India, editado por RV Russell e Hira Lal. Vol. 4, 558-587. Londres: Macmillan. Reimprimir. 1969. Oosterhout: Publicaciones antropológicas.
Sleeman, William (1836). Ramaseeana; o un vocabulario del lenguaje peculiar usado por los matones. . . . Calcuta: GH Hultmann, Military Orphan Press.
Tucker, Francis (1961). La bufanda amarilla: la historia de la vida de Thugee Sleeman o el general de división Sir William Henry Sleeman, KCB ': (1778-1856 ) del Ejército de Bengala y del Servicio Político Indio. Reimprimir. 1977. Londres: White Lion Publishers.
PAUL HOCKINGS