Misión Puritana. En una colonia como la bahía de Massachusetts, las disputas religiosas podrían convertirse en problemas legales. Aunque la iglesia y el estado eran formalmente distintos entre sí, solo los miembros de la iglesia podían votar o ocupar un cargo, y la colonia se había fundado para promover una visión puritana de la comunidad ideal como modelo para las reformas religiosas en Inglaterra. Los puritanos esperaban algunos debates en su comunidad, pero cuando los desacuerdos llegaban al extremo de amenazar la armonía religiosa de la colonia, los disidentes podían verse no solo como personas con diferentes puntos de vista, sino como amenazas al orden social y político.
Pacto. Unos años después del asentamiento inicial de la colonia, un grupo de residentes, cuyo líder era Anne Hutchinson, fue juzgado por sedición. Hutchinson y sus asociados fueron acusados de haber criticado a los ministros de la colonia por enseñar un pacto de obras, la doctrina de que hombres y mujeres logran la salvación no por la gracia de Dios sino a través de sus propias buenas obras. Esta fue una acusación seria porque los puritanos generalmente enseñaron un pacto de gracia, que los individuos se salvan solo por gracia. Pero había diferentes formas de enseñar esta doctrina. Algunos puritanos enfatizaron la posibilidad de prepararse para la salvación aun admitiendo que solo el regalo de Dios podía salvarlos. Para los puritanos como Hutchinson, esto se parecía a un pacto de obras. A su vez, Hutchinson y sus amigos sonaban como antinomianos, aquellos que creían que los individuos no tienen la obligación de seguir las leyes de la Biblia porque la ley no tiene nada que ver con la salvación.
Género. Hutchinson también ofendía a la gente por el hecho de que era mujer. Como la mayoría de los grupos cristianos de la época, los puritanos no permitían que las mujeres instruyeran a los hombres en asuntos de teología, aunque se esperaba que las mujeres instruyeran a las mujeres más jóvenes en asuntos de fe, con la debida deferencia hacia los ministros. Pero Hutchinson tenía una mente aguda y talento para la teología. Las discusiones en su casa sobre sermones recientes reunieron rápidamente a una audiencia, y estas audiencias incluyeron a hombres.
Política. El momento de las reuniones de Hutchinson fue malo. A mediados de la década de 1630, Massachusetts estaba en guerra con los indios pequot cercanos. Durante un tiempo, los antinomianos parecieron tener la ventaja, y en alianza con los comerciantes a los que no les gustaban las restricciones comerciales del gobierno, obtuvieron el control del consejo en las elecciones de 1636. Pero perdieron el control al año siguiente, y el nuevo consejo se movió contra ellos. Convocado como tribunal general, los acusó de varios delitos, incluida la sedición y la complicidad de quienes violaron las leyes de la colonia.
Juicio. La propia Hutchinson, sin embargo, había evitado las protestas políticas y, por lo tanto, los líderes puritanos tuvieron dificultades para presentar cargos contra ella. El tribunal finalmente la acusó de herejía, pero esto fue difícil de probar, en parte debido a su habilidad para manejar las Escrituras. En ese momento estaba embarazada de varios meses y, como era costumbre, pasó gran parte del juicio. Al final del proceso, Hutchinson se condenó a sí misma al afirmar que había recibido revelaciones de Dios de que debía ser perseguida. Los puritanos no creían en tales revelaciones porque podían socavar la autoridad de las Escrituras y el ministerio, y esto selló su destino. Hutchinson fue declarado culpable y, como la mayoría de los líderes antinomianos, fue desterrado de la colonia. El grupo más grande, incluida la familia Hutchinson, se mudó a Rhode Island. Anne y la mayoría de sus hijos murieron en un ataque indio en Nueva Holanda en 1643.
Destierro
La exasperación del gobernador John Winthrop con Anne Hutchinson (a quien nunca le había gustado) es evidente en las últimas líneas del registro del juicio que mantuvo:
Gobernador Winthrop: Sra. Hutchinson, la sentencia del tribunal que oye es que la han desterrado de nuestra jurisdicción por ser una mujer que no es apta para nuestra sociedad, y debe ser encarcelada hasta que el tribunal la despida.
Sra. Hutchinson: Deseo saber ¿por qué soy desterrado?
Gobernador Winthrop: No digas más, el tribunal sabe por qué y está satisfecho.
Fuente: David D. Hall, La controversia antinomiana, 1636-1638: una historia documental (Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 1968).
Fuente
David D. Hall, La controversia antinomiana, 1636-1638: una historia documental (Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 1968).