Los disturbios antidrogas de la ciudad de Nueva York (1863) constituyó el mayor levantamiento interno en el norte durante la Guerra Civil. Causado por un proyecto de ley recientemente promulgado, que cayó fuertemente sobre los pobres debido a la cláusula que ofrecía una exención a cualquiera que proporcione un sustituto o pague una tarifa de $ 300, el motín comenzó el 13 de julio de 1863 y duró hasta el 17 de julio, cuando las tropas recién llegadas lo controlaron.
La ciudad de Nueva York había estado hirviendo de descontento durante mucho tiempo. Una comunidad demócrata en un estado a menudo republicano, contenía muchos inmigrantes, especialmente católicos irlandeses, que temían la competencia negra y estaban enfurecidos por la Proclamación de Emancipación. Impulsado por la exasperación de los pobres mal explotados y la situación cada vez más difícil de muchos trabajadores, el lunes 13 de julio, un gran grupo de bomberos voluntarios y obreros descontentos se reunieron en la oficina del distrito del Provost Marshal responsable de implementar el servicio militar obligatorio, asaltado y destruido el edificio y detuvo el proceso de borrador. El superintendente de policía John A. Kennedy fue brutalmente golpeado; Se rompieron las vías de los tranvías y los cables del telégrafo, y se cerraron muchas tiendas y fábricas.
Pronto, los alborotadores comenzaron ataques indiscriminados contra los residentes negros, muchos de los cuales murieron. La multitud también expresó su ira sobre la prensa republicana, intentando asaltar el edificio de la New York Tribune, del cual el editor Horace Greeley escapó con dificultad. Por la tarde, los alborotadores atacaron y quemaron el asilo de huérfanos negros en la Quinta Avenida, intentaron asegurar armas en una fábrica de armas y destruyeron varias estaciones de policía. Los disturbios continuaron durante cuatro días más; El coronel Henry O'Brien del 11º Regimiento de Nueva York fue asesinado y el saqueo general de tiendas, hoteles y las casas de los ricos hizo que la ciudad fuera insegura.
Mientras tanto, el general Harvey Brown había asumido el mando de las tropas en la ciudad y, en cooperación con la policía, logró rechazar una serie de ataques. El gobernador demócrata Horatio Seymour, de vacaciones en la costa de Nueva Jersey, regresó el martes y se dirigió a la multitud en el Ayuntamiento, supuestamente llamándolos "Mis amigos" y exhortándolos a regresar a sus hogares. También buscó la suspensión del reclutamiento, que desaprobó rotundamente. No fue hasta el jueves 16 de julio que las tropas federales, algunas de ellas convocadas desde Gettysburg, pudieron ayudar a poner fin a los disturbios. El 17 de julio, el arzobispo católico romano John Hughes cooperó con el alcalde George Opdyke para pacificar a la multitud y se restableció el orden.
El resultado de los disturbios fue que el servicio militar en Nueva York se suspendió hasta agosto, mientras que la ciudad y el condado recaudaron un fondo para ayudar a pagar las tarifas de exención para aquellos que no pueden pagarlas. La administración nacional no impuso la ley marcial, como se había solicitado, pero puso al general conservador John A. Dix a cargo del Departamento de Oriente. Las estimaciones de los efectos de los disturbios generalmente se establecen en más de $ 1 millón en daños a la propiedad y quizás 120 personas muertas y más de 120 heridas. El ala Tammany del Partido Demócrata bajo William M. Tweed se hizo cargo de los asuntos de la ciudad y continuó en el poder hasta 1871. A largo plazo, el reclutamiento continuó sin ser molestado.
[Véase también Guerra civil: curso doméstico; Resistencia al reclutamiento y evasión.]
Bibliografía
James McCague, La segunda rebelión, 1968.
Adrian Cook, The Armies of the Streets: The New York City Draft Distots of 1863, 1974.
Iver Bernstein, The New York City Draft Riots, 1990.
Hans L. Trefousse