La película 1984 Los Cazafantasmas ofrece una versión alegre de la lucha entre los humanos y el mal sobrenatural. Representa una contraparte humorística de películas tan "serias" como El inquietante (1963) y The Legend of Hell House (1973).
El guión fue escrito por Dan Aykroyd (1952–) y Harold Ramis (1944–), quienes interpretaron a los personajes principales (junto con Bill Murray, 1950– y Ernie Hudson, 1945–). Ivan Reitman (1946–) dirigió esta "comedia de acción", que comienza con tres parapsicólogos (investigadores de lo paranormal) interpretados por Aykroyd, Ramis y Murray, despedidos de sus trabajos académicos. Empiezan una empresa privada, "Cazafantasmas", contratan a un colega (Hudson) y una secretaria (Annie Potts, 1952–) y toman trabajos para librar a Nueva York de molestos fantasmas.
Después de limpiar el apartamento de Dana Barrett (Sigourney Weaver, 1949–), los Cazafantasmas se dan cuenta de que su edificio se está utilizando para convocar al antiguo dios babilónico, Gozer, un evento que podría provocar el fin del mundo. La terrible criatura finalmente aparece y los Cazafantasmas se ponen a trabajar. La canción principal de la película (que incluía el repetido "¿A quién vas a llamar? ¡Cazafantasmas!"), De Ray Parker Jr. (1954–), fue un sencillo de éxito y un vídeo musical popular.
La película de gran éxito fue seguida por Ghostbusters II en 1989. El director Reitman y el elenco original regresaron para combatir otra amenaza sobrenatural para el mundo. Las alcantarillas de Nueva York se están llenando de limo rosa, una señal de una inminente fatalidad espiritual. Los Cazafantasmas determinan que el espíritu de un mago muerto, Vigo el Cárpato, busca renacer para poder usar la hechicería para gobernar el mundo. Para su reencarnación, Vigo apunta al hijo pequeño de Dana Barrett. Aykroyd, Murray y compañía están llamados a salvar el día una vez más.
Las películas populares dieron lugar a los artefactos culturales habituales: figuras de acción, videojuegos (ver la entrada en 1970 — Deportes y juegos en el volumen 4) y tarjetas coleccionables. También inspiraron una serie de televisión de dibujos animados, que se desarrolló entre 1986 y 1991. Los verdaderos cazafantasmas tomó a los personajes principales de las películas y los puso en situaciones de miedo con humor con fantasmas y ghouls, no muy diferentes a los que se ven en el Scooby Doo serie de dibujos animados
—Justin Gustainis
Para más información
Brown, Christopher. El Manual de entrenamiento oficial de Cazafantasmas: Una guía para atrapar fantasmas. Yellow Springs, OH: Antioch Publishing Co., 1984.
Ghostbusters.net: su guía para los cazafantasmas.http://www.ghostbusters.net/ghostbusters (accedido a abril 1, 2002).
Teitelbaum, Michael y Steve Smallwood. El gran espectáculo de fantasmas. Nueva York: Simon & Schuster, 1987.