En 1942, el presidente Franklin Roosevelt, citando preocupaciones sobre la seguridad durante la guerra, emitió la orden ejecutiva 9066 que obligó a más de 110,000 japoneses-estadounidenses a trasladarse a varios "centros de reubicación" o campos de concentración en la costa oeste. Estos japoneses-estadounidenses, en su mayoría ciudadanos estadounidenses, fueron confinados en campamentos rurales improvisados hasta por cuatro años antes de que se les permitiera reasentarse. Las cuestiones básicas de la libertad constitucional y el debido proceso fueron flagrantemente violadas por esta orden, que detuvo por la fuerza a ciudadanos estadounidenses que no habían violado ninguna ley ni mostrado ningún signo de deslealtad. Ahora se cree que el racismo y la histeria, más que una amenaza real, llevaron al internamiento de los japoneses. En la selección aquí, una niña narra la experiencia de su familia de ser expulsada de su casa y trasladada a un establo de caballos en Santa Anita antes de ser transportada a un campamento en Jerome, Arkansas.
LeahShafer,
Cornell University
Véase también Estadounidenses de origen asiático; ; Encarcelamiento japonés-estadounidense ; Japoneses americanos; Segunda Guerra Mundial .
La guerra se volvió real para mí cuando los dos agentes del FBI llegaron a nuestra casa en Long Beach. Fue unos meses después del 7 de diciembre. Era una mañana de sábado lluviosa. Mis tres hermanas, mi madre y yo estábamos en casa haciendo las tareas del hogar. Yo tenía doce.
Un coche negro entró directamente en el camino de entrada. Un hombre entró en la cocina. Mientras miraba, miró debajo del fregadero y miró dentro del horno. Luego fue a la sala y abrió las vitrinas donde estaban nuestras cosas más preciadas. Había varias pilas de shakuhachi partitura. Es una flauta de bambú. Mi padre tocaba el shakuhachi y mi madre tocaba el koto. Al menos una vez al mes los domingos por la tarde, sus amigos venían y se divertían tocando música. El hombre tomó la música.
Seguí al hombre al dormitorio de mi madre y mi padre. Los extraños no suelen entrar en nuestras habitaciones cuando llegan. Mientras miraba, entró en el armario y sacó los palos de golf de mi padre. Dio la vuelta a la bolsa. Solo me preocupaban las pelotas de golf, porque jugaba jotas con ellas. Abrió el tansu, una cómoda. Mi madre y mis hermanas estaban llorando.
Mi padre estaba trabajando. Se ocupó de las secciones de frutas y verduras de dos tiendas de comestibles. Los agentes lo llevaron a casa. Lo llevaron a un campamento en Tujunga Canyon. Mi abuela y yo fuimos a visitarlo. Fue una visita diferente. Había una cerca alta de alambre de púas, por lo que no podíamos tocarnos. Lo único que podíamos hacer era vernos. Mi padre estaba llorando.
Nuestra familia se mudó a la casa de mi abuela, la madre de mi madre. Al menos seis de mis tíos estaban en casa, así que estaba muy concurrido. Mi siguiente recuerdo es que mi madre, mis tres hermanas pequeñas y yo estábamos en este tranvía. Mi madre había hecho una pequeña mochila para cada uno de nosotros, con nuestros nombres bordados. Teníamos una toallita, una toalla, jabón, un peine. Lo suficiente para que lo llevemos. Fue la primera vez que cogimos un tranvía. Porque siempre íbamos por el coche de mi padre.
Fuimos a Santa Anita. Vivíamos en un establo de caballos. Llenamos una bolsa de gasa con paja: nuestro colchón. Los lados de la habitación no llegaban al techo, por lo que no había privacidad en absoluto. Eran puestos de caballos. Nos divertiríamos subiendo. Los suelos eran de asfalto. Recuerdo lo que llamábamos bichos apestosos. Eran crujientes, como cucarachas, grandes, negras. Oh, es realmente ... (Se ríe, mientras niega con la cabeza). Tomamos mantequilla de manzana. Hasta el día de hoy, no puedo saborear la mantequilla de manzana.
Muestra su historial de internado, que había guardado todos estos años: su nombre, fecha de nacimiento, fecha de internamiento, lugares de internamiento. En la parte inferior de la hoja, en letra grande: MANTENGA LA LIBERTAD EN SU FUTURO CON BONOS DE AHORRO DE EE. UU.
Nuestros profesores eran jóvenes internos nisei. Hubo mucha rotación entre ellos. La escolarización fue informal. Ah, aprendí a jugar a las cartas allí.
Por las mañanas, un hombre llamaba a la puerta. Había una especie de revisión de cama por la noche. Siempre había reflectores encendidos.
Durante todo este tiempo, estuve escribiendo cartas al Fiscal General Biddle. Le estaba pidiendo que liberara a mi padre. Dije que somos cuatro niñas en crecimiento. Necesitamos a nuestro padre aquí. Período.
Salimos de Santa Anita en octubre de 1942. Era un tren muy largo con muchos, muchos vagones. Las paradas se hicieron de noche con todas las cortinas corridas. Terminamos en Jerome, Arkansas. Fue en los pantanos. Las instalaciones sanitarias aún no se habían terminado. En el momento en que nos bajamos, tuvimos que ir al baño. Estaba haciendo cola, lo siguiente que supe fue que la gente me estaba mirando. Me había desmayado.