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Las guerras religiosas conocidas en Occidente como las Cruzadas tuvieron que venderse a los fieles. Tal trabajo de ventas incluía palabras apasionadas de varios papas, así como informes de terribles errores cometidos contra los peregrinos cristianos, o viajeros, en Tierra Santa. También se utilizaron canciones y poesía para convencer tanto a la gente común como a los nobles de la necesidad de una guerra santa contra los seguidores del Islam para recuperar las ciudades y lugares en el Medio Oriente que eran sagrados para el cristianismo. Hoy en día llamaríamos a esos discursos "noticias a medias" y entretenimiento destinado a convencer a la gente de lo correcto de una causa "propaganda". En la época de las Cruzadas, desde finales del siglo XI hasta finales del XIII, la gente en Europa tenía poca experiencia con tal manipulación. La mayoría no sabía leer ni escribir, por lo que creían en lo que les decían sus líderes religiosos y civiles. El entretenimiento llegó en forma de poetas y cantantes llamados trovadores. Las historias y baladas de estos escritores e intérpretes aristocráticos también entraron en el subconsciente de la gente sencilla, formando una imagen fuerte de los valientes caballeros, o guerreros cristianos, luchando contra el malvado infiel o musulmán.
Los musulmanes también tenían una máquina de propaganda a través de sus líderes religiosos, historiadores y poetas. Los habitantes de Oriente Medio, ocupados en peleas o peleas entre sí, se vieron sorprendidos sin estar preparados para afrontar la invasión de la Primera Cruzada en 1096. Las divisiones en el mundo del Islam creadas por ramas de la religión en competencia y dinastías rivales o líneas dominantes , permitió a los cruzados tomar Tierra Santa y establecer sus estados cruzados en Palestina, una franja de tierra a lo largo del Mediterráneo oriental desde Jerusalén en el sur hasta Antioquía en el norte. Sin embargo, estas divisiones pronto se dejaron de lado, ya que líderes fuertes de los siglos XII y XIII, como Zengi, Nur al-Din (también llamado Nureddin), Saladin y Baybars reunieron a los musulmanes en torno a la idea de yihad, o guerra santa, contra el infiel. (Vale la pena señalar que tanto los cristianos como los musulmanes llamaron a los seguidores de la otra religión "infieles" o incrédulos). De la mano de tales líderes, los poetas, escritores y cronistas (historiadores) de la época comenzaron a fluir advertencias a la gente de Oriente Medio para que dejen de lado sus diferencias y luchen contra el enemigo común, los invasores cristianos.
Sin embargo, no todos, en todas partes, se vieron atrapados en esta locura de las cruzadas. Algunos se resistieron a la llamada a las armas y trataron de examinar los verdaderos motivos de una guerra tan santa. Estas voces fueron pocas. En ambos lados, la mayoría estaba dispuesta a arriesgar sus vidas por tal causa. En Europa había muchos caballeros y nobles que buscaban oportunidades en una nueva tierra. La promesa del Papa de borrar todos sus pecados si iban a la Cruzada también atrajo a muchos soldados que habían cometido numerosos pecados en el pasado. Para los creyentes en el Islam, la idea de convertirse en un soldado de Dios (o Alá, como lo llamaban) era parte de la religión. Los musulmanes tienen el deber de luchar por su religión, aunque no se les puede obligar a luchar. Sin embargo, desde el punto de vista musulmán, sus tierras estaban siendo invadidas y pocos se resistieron al llamado a las armas para luchar contra el invasor cristiano.
El llamado a las armas para las Cruzadas duró más de dos siglos y provino de una variedad de fuentes. La primera sección de este capítulo, "Dios Volt—¡Dios lo quiere! "Examina el papel del líder de la Iglesia cristiana, el Papa, al convocar una Cruzada, en el extracto" Urbano II: Discurso en el Concilio de Clermont, 1095 ". La importancia del llamado a La ayuda de los cristianos en Tierra Santa también se destaca en "La decadencia del poder cristiano en Tierra Santa, 1164: Carta de Aymeric, Patriarca de Antioquía, a Luis VII de Francia". La segunda sección, "Poesía de las Cruzadas", analiza la importancia de la literatura en la promoción de las Cruzadas, con un extracto del poema épico francés medieval, El canto de Roland y una canción trovadoresca de Conon de Béthune, "¡Ahi! ¡Amours! Com dure departie" ("Ay, amor, qué duro dejar"). La perspectiva o punto de vista musulmán se presenta en la tercera sección, "La llamada a las armas musulmana", en un poema sobre las cruzadas del poeta islámico Abu l-Musaffar al-Abiwardi, recogido en "La historia perfecta" de la el historiador musulmán medieval Ibn al-Athir. Una mirada más profunda a la naturaleza dividida del mundo islámico viene en un extracto de El Libro del Magreb por el cronista musulmán Ibn Said. La cuarta y última sección, "Anti-Cruzadas", ofrece otro punto de vista en un extracto del "Herbipolenses anales,"escrito por un historiador alemán anónimo crítico de la Segunda Cruzada (1147-49).