Surinam, ubicado en la costa atlántica norte de América del Sur, es el país en el que las experiencias de los cimarrones han sido más visibles a lo largo de la historia. Los cimarrones son descendientes de antiguos esclavos que escaparon de sus plantaciones y reconstruyeron su herencia cultural africana en la selva tropical. También en ocasiones se han involucrado en la resistencia armada contra las fuerzas militares de los distintos gobiernos de la nación.
Esta historia heroica rara vez se aborda en las obras literarias de escritores contemporáneos de ascendencia cimarrona, como Doris Vrede, André Pakosie y Julian With. Estos escritores publican su trabajo en holandés y tratan temas contemporáneos de injusticia, discriminación y los cambios dramáticos que ocurren en las comunidades de sus aldeas.
El primer autor cimarrón, Johannes King (1830-1899), escribió en sranan, el principal idioma criollo de Surinam. Fue un autodidacta y miembro de la Iglesia Morava. La Misión Morava siempre promovió el uso del sranan y fue fundamental en su desarrollo como lenguaje literario. El maestro de escuela "Papa" Koenders, que publicó la revista Foetoeboi en la década de 1940, perteneció a la Iglesia Morava, al igual que Sophie Redmond (1907-1955), doctora en medicina y autora de textos teatrales. El poeta más importante del país, Trefossa (1916-1975), también era moravo. Jan Voorhoeve (1923-1983), un conocido lingüista, fue enviado por los moravos a estudiar la cultura sranan en la posguerra de Paramaribo. Voorhoeve encontró una tradición tabú pero floreciente en la que la narración de cuentos se consideraba una especialización seria, y las canciones, bailes y actuaciones musicales eran extremadamente ricas en reminiscencias de la época de la esclavitud. Sranan se identificó con estrategias de resistencia y supervivencia, y se convirtió en el lenguaje político de los políticos nacionalistas antes de la independencia en 1975. Eddy Bruma, abogado y político, ha compuesto obras de teatro y poemas sobre los héroes cimarrones.
Sranan sirve como una conexión con el pasado afroamericano en Surinam, y poetas importantes como Johanna Schouten-Elsenhout (1910-1992) y Michaël Slory (n. 1935) han ayudado a mantener esa conexión. No obstante, el primer acercamiento crítico a la historia de Surinam contado desde el punto de vista del esclavo fue escrito en holandés: en 1934, Anton de Kom (1898-1945) publicó Nosotros los esclavos de Surinam, que fue censurada por las autoridades holandesas.
En sus primeras novelas, Albert Helman (1903-1996) abordó las crueldades e injusticias de la esclavitud en la sociedad de las plantaciones en el siglo XVII. El escritor Dobru (1935-1983), mientras tanto, creó bocetos narrativos humorísticos pero críticos sobre la vida cotidiana de los pobres en Paramaribo. Dobru también fue poeta, y su poema "Wan bon" (Un árbol) se considera un segundo himno nacional en Surinam.
En las décadas de 1950 y 1960, el sranan y el holandés surinamés estaban explícitamente prohibidos en el sistema educativo de Surinam. Edgar Cairo (1948-2000) sintió que esta era una experiencia tan dolorosa que luchó contra sus humillantes efectos en sus ensayos críticos, poemas y narraciones. Aunque Cairo escribió en holandés (vivió la mayor parte de su vida en Holanda), su lengua nativa sranan influye fuertemente en su sintaxis y gramática. De hecho, muchos escritores surinameses han publicado su trabajo en los Países Bajos desde la década de 1970. Se representan poesía, teatro, novelas, obras de radio y cuentos. Clark Accord fue particularmente exitoso con su novela de 1999 La reina de Paramaribo: crónica de Maxi Linder (La reina de Paramaribo: Crónica de Maxi Linder), un cuento sobre una famosa prostituta. Su obra se adaptó inmediatamente al teatro. Ellen Ombre (n. 1948) describe su experiencia de la negritud desde una perspectiva femenina, entrelazada con la historia contemporánea de África. Su primera novela, Un judío negro en la patria (Un judío negro en la madre patria), fue publicado en 2004. Cynthia McLeod (n. 1936) es autora de varias novelas históricas. Descubrió que la mujer más rica de Paramaribo en el siglo XVIII era negra, y publicó su extensa investigación de archivo sobre esta mujer, Elisabeth Samson (1715-1771), cuyos padres eran ambos esclavos. McLeod también escribió una novela basada en su propia vida, La negra libre Elisabeth. Prisionero de color (La mujer negra libre Elisabeth. Prisionera de color; 2000). Los personajes de Astrid Roemer, en cambio, son pura ficción, aunque claramente reconocibles como surinameses. Roemer (n. 1947) ha escrito una impresionante trilogía sobre la vida en Paramaribo en la segunda mitad del siglo pasado. La trilogía comprende Vida atrevida (Vida en riesgo; 1996), Parece amor (Pareciendo amor; 1997), y Fue firmada (Firmado; 1998). Autores como Ombre y Roemer no se identifican a sí mismos como holandeses o europeos, y no parecen encontrar sentido ni inspirarse en la literatura europea. Sin embargo, uno de los poetas más innovadores que escribía en holandés, Hans Faverey (1933-1990), un surinamés negro, parecía considerar su obra como parte de la literatura holandesa.
Por último, la literatura de Surinam comparte características con la literatura del resto de la diáspora negra. Los críticos han establecido conexiones, por ejemplo, entre escritoras afroamericanas en los Estados Unidos y escritoras en Surinam. Además, la literatura surinamés ha compartido con la brasileña y la angoleña un interés en analizar las actitudes de ese sector económicamente acomodado de la población en cada una de estas sociedades conocidas como criollas, en particular sus actitudes hacia la esclavitud y la trata de esclavos. Sin embargo, a diferencia de los escritores angoleños y brasileños, la literatura surinamés también se centra en los cimarrones y en su interacción dinámica con otros grupos étnicos en el paisaje social extraordinariamente rico de Surinam.
Véase también Literatura de Guyana; Literatura de las Antillas Holandesas; Artes granate
Bibliografía
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