Todo final es un nuevo comienzo. Los primeros escritores cristianos, sin embargo, discrepan de este mundo pagano y filosófico. Apologistas como Minucio o Tertuliano intentan responder de frente a las acusaciones romanas estándar contra su secta. Los romanos contemporáneos sospechaban de la inmoralidad de los cristianos y los consideraban cliquísimos. Acusaciones más sustanciales fueron la incognoscibilidad de lo divino, un concepto extraño de Dios como un solo ser y una escatología bastante absurda. Todos estos (y luego algunos) son refutados individualmente en Minucius Felix's octavius por el locutor Octavius Januarius.
Jerome, traductor de la Biblia. Sin embargo, se necesitaron casi doscientos años para que surgieran los escritores cristianos más importantes. Estos fueron San Jerónimo, el traductor de la Biblia, y San Agustín, el padre de la iglesia. Los escritos de Jerónimo muestran la severidad de sus tendencias ascéticas. Fue algo notable para su época al dominar tanto el hebreo como el griego, además de su considerable erudición en latín; su erudición aún se destaca como preeminente en su período. Estudió retórica, como todos los hombres educados de su tiempo, y pasó algún tiempo en el desierto como anacoreta (ermitaño). Al mudarse finalmente a Palestina, se estableció en Belén, donde pasó el resto de su vida, a menudo participando en vehementes polémicas académicas. Produjo una traducción ampliada del crónica de Eusebio de Cesarea, una historia del mundo, y un catálogo histórico de 135 escritores famosos (en su mayoría cristianos), el sobre hombres famosos. Su obra es clasicista en su estilo, y alude frecuentemente a los clásicos paganos; Hay una anécdota sobre una pesadilla que tuvo, en la que, de pie ante el Tribunal, fue acusado de no ser cristiano, sino ciceroniano.
Biblia Vulgata. En la época de Jerónimo, las Escrituras judeocristianas, originalmente compuestas en hebreo, arameo y griego, ya existían en traducciones latinas (conocidas como Inglés antiguo, o versión en "latín antiguo"). Fue el Papa Dámaso quien, en la década de 380, encargó a Jerónimo que los revisara con los textos en idioma original. Con el tiempo, sin embargo, Jerome concibió el proyecto de producir, no solo una revisión, sino una traducción completamente nueva de los idiomas originales. Esto lo hizo, esforzándose más por una traducción vernácula accesible que por un estilo pulido. Durante los siguientes siglos, esta traducción monumental fue revisada y reelaborada en lo que llegó a conocerse, en el siglo VIII d. C., como la Biblia "Vulgata" o "lenguaje común". La Vulgata fue la versión estándar de la Biblia cristiana hasta la Reforma. Solo por este logro, Jerónimo sería un gigante en la historia de la iglesia cristiana.
Agustín, Padre de la Iglesia. Agustín es el más influyente y el más fascinante de los padres de la iglesia primitiva, ya que combinó una base filosófica y retórica completa con su cristianismo. Puede ser cerebral o fanático, filosófico o polémico. Sus obras más significativas son sus Confesiones, publicado en 397/398 CE, y el Ciudad de dios, escrito entre 413 y 426 d.C.En los primeros nueve libros, el Confesiones proporciona una autobiografía de Agustín hasta la muerte de su madre. Los últimos cuatro libros presentan una visión neoplatónica de la memoria, el tiempo, la creación y, finalmente, una exégesis alegórica de Génesis capítulo 1. Su narración autobiográfica ilustra vívidamente el punto teológico de la última parte. En opinión de Agustín, el hombre se ha apartado de Dios y cedido a los placeres corporales. El alma del hombre, por tanto, decae y se desintegra, aunque anhela volver a ser completa. Solo el amor de Dios a través del ejemplo y la mediación de Cristo puede lograrlo. La propia historia de Agustín es, por tanto, emblemática de la humanidad:
¡Por fin he llegado a amarte, Belleza tan antigua y tan nueva, por fin he llegado a amarte! Y he aquí, tú estabas dentro de mí y yo fuera y allí te buscaba; y yo, deforme, solía apresurarme hacia esas cosas hermosas que Tú hiciste. Tú estabas conmigo pero yo no estaba contigo. Las cosas bien formadas me alejaron de ti que, si no existieran en ti, no existirían en absoluto. Llamaste y gritaste y rompiste mi silencio. Encendiste, iluminaste y ahuyentaste mi ceguera. Emitiste una fragancia, tomé un respiro y jadeo por ti. Te probé y ahora tengo hambre y sed de ti. Me tocaste y ardo por tu paz. (Confesiones 10.27).
Al describir su propio viaje espiritual como un paradigma para todos nosotros, la prosa de Agustín, que a menudo recuerda a Cicerón en su estilo, a veces se eleva a alturas poéticas en su discurso himnario a Dios. Estos pasajes poéticos recrean un efecto en latín que recuerda claramente el estilo repetitivo de los Salmos. Y así el último gigante de la literatura latina es también el primero que ya pertenece a la época posterior. Arraigado en la filosofía griega y la retórica latina, combinó estas tradiciones con la Biblia para argumentar y difundir el mensaje que dominó los siguientes quince siglos.
Consolado por la Filosofía. El escritor Boecio proporciona un puente importante entre la antigüedad y la Edad Media. En su diálogo filosófico, La consolación de la filosofía, el prisionero habla con la Filosofía personificada. Después de lidiar con el azar, Dios emerge como la esencia de la felicidad, independientemente de las trampas de este mundo. La desgracia es una prueba para los justos, y cada individuo depende de su actitud personal hacia su propia suerte. Por tanto, el azar no es sin causa, y el libre albedrío humano consiste en seguir a Dios. Desde un punto de vista literario, Boecio combina un diálogo platónico con la forma romana de la sátira menipea, ya que mezcla pasajes en prosa y verso. Sin embargo, la mezcla menipea de Boecio está inyectada con una seriedad filosófica y teológica nunca antes asociada con este formato. Sin embargo, está firmemente arraigado en el mundo clásico: su estilo es sorprendentemente clásico; cita con soltura a grandes autores latinos; y su rango métrico es asombroso. Siguiendo el antiguo principio, su manera sigue su materia y se presta gran atención a la unidad interior. Por lo tanto, Boecio se encuentra en el umbral de una nueva era: un autor que escribe en un estilo completamente clásico, pero que defiende al Dios cristiano como la esencia de la felicidad; un cónsul romano a merced de un rey germánico. Sin embargo, el equilibrio que aún se encontraba en Boecio estaba destinado a inclinarse a favor del cristianismo y las tribus germánicas.