Líneas de vapores costeros. Los vapores estadounidenses hicieron viajes por la costa ya en 1809, pero las primeras líneas regulares se pusieron en funcionamiento en las aguas protegidas de Long Island Sound y entre Boston y la costa de Maine alrededor de 1825. Los servicios locales fueron establecidos en el Golfo de México por Charles Morgan en 1835, mientras la United States Mail Steamship Company abrió una línea regular desde Nueva York a Charleston, Carolina del Sur; La Habana, Cuba; Nueva Orleans, Louisiana; y el Istmo de Panamá en 1848. En 1849, la Pacific Mail Steamship Company fue pionera en la ruta de Panamá a San Francisco y Oregón. Los barcos de vapor jugaron un papel crucial en la Guerra Civil, ayudando a la Unión a bloquear los puertos del sur y mantener abiertas sus propias líneas de suministro.
Antes de 1860, los ferrocarriles servían principalmente como alimentadores de las líneas de barcos de vapor, pero después de la Guerra Civil ofrecieron una competencia seria. Aunque las líneas costeras se mantuvieron activas, se vieron obligadas a consolidarse (Eastern Steamship Company, Atlantic, Gulf y West Indies Steamship Company), y en algunos casos los ferrocarriles ganaron el control de los barcos de vapor, como cuando el Southern Pacific Railroad adquirió la línea Morgan ( 1885). La creciente competencia de los ferrocarriles, autobuses y camiones, los crecientes costos operativos y las dificultades laborales dieron como resultado la retirada de una parte considerable del servicio de vapores costeros del Atlántico y prácticamente todo de la costa del Pacífico al sur de Alaska para 1937.
Bibliografía
Dayton, Fred Erving. Días del barco de vapor. Nueva York: Tudor, 1939.
Pedraja, René De La. El auge y la decadencia de la marina mercante estadounidense en el siglo XX. Nueva York: Twayne, 1992.
Taylor, William Leonhard. Un monopolio productivo; El efecto del control de los ferrocarriles en las líneas de barcos de vapor costeros de Nueva Inglaterra, 1870-1916. Providence, RI: Brown University Press, 1970.
John HaskellKemble/td