Lillian Ngoyi (nacida en 1911) fue conocida como "la madre de la resistencia negra" en Sudáfrica. Se desempeñó como presidenta de la liga femenina del Congreso Nacional Africano. El gobierno sudafricano la declaró una "persona prohibida" a mediados de la década de 1960. Esto significó que sus movimientos y contactos estaban restringidos y no podía ser citada en la prensa. Ngoyi vivió bajo la orden de prohibición durante 16 años.
Lillian Masediba Ngoyi nació el 24 de septiembre de 1911 en la ciudad de Pretoria de Isaac Mmankhatteng y Annie Modipadi Matabane. Bapedi de Sekhukhuneland, su padre trabajaba en una mina de platino. Educada en la Kilnerton Institution a mediados de la década de 1920, los sueños de Nogyi de convertirse en maestra se frustraron cuando se vio obligada a dejar la escuela para ayudar a mantener a su familia. Trabajó como enfermera en el City Mine Hospital de 1928 a 1930. En 1934, se casó con John Ngoyi, un conductor de camioneta. La pareja tuvo tres hijos, Edith Mosime, Memory Chauke y Eggart, pero luego se separaron.
Ngoyi trabajó como empleada doméstica durante tres meses en 1935, un trabajo que despreciaba. Se convirtió en enfermera poco después. Más tarde, entre mediados de la década de 1940 y mediados de la de 1950, trabajó en una fábrica de ropa como maquinista. Allí ocupó un cargo como funcionaria en el Sindicato de Trabajadores de la Confección (Rama Nativa), experiencia que la llevó a dedicar su vida a labores humanitarias.
Trabajó por la liberación
Ngoyi se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1952. Esta organización se dedicó a terminar con el estatus desigual de los sudafricanos blancos y negros, conocido como apartheid. Ngoyi, junto con las pioneras políticas Helen Suzman, Helen Joseph, Ida Mtwana y Charlotte Mxeke fundaron la Liga de Mujeres del ANC. Finalmente, alcanzó puestos de liderazgo, entre ellos presidenta nacional y presidenta provincial de Transvaal de la Liga de Mujeres. En 1953, Ngoyi fue encarcelado por participar en una campaña del Congreso contra las leyes raciales. Un año después, se convirtió en la única mujer elegida para el Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano. En 1955, Ngoyi sirvió como delegada electa a la Conferencia Mundial de Madres en Lausana, Suiza. Había salido de Sudáfrica sin pasaporte para poder asistir al evento. Un año después, fue nombrada presidenta nacional de la recién formada Federación de Mujeres Sudafricanas. Ngoyi dirigió a 20,000 mujeres en agosto de 1956 a protestar por la inclusión de mujeres en las leyes de pases que controlan los movimientos de negros. El grupo realizó su protesta en las oficinas de Union Building del primer ministro, JG Strijdom. Ngoyi fue arrestado y juzgado por traición, pero luego fue absuelto.
Arrestos y prohibiciones
El Congreso Nacional Africano fue prohibido por el gobierno sudafricano en 1960, pero siguió funcionando como una organización clandestina. Ngoyi fue arrestado nuevamente en 1960 durante un estado de emergencia, esta vez sin juicio. Al final de la terrible experiencia, había pasado cinco meses en régimen de aislamiento en la prisión de Pretoria.
Los líderes del ANC fueron arrestados en 1963. Ngoyi fue uno de los primeros en ser retenido bajo una ley de detención de 90 días. Pasó 71 días encarcelada en Johannesburgo sin cargos formales ni juicio. Desde el momento de su liberación en 1963 hasta su muerte en 1980, Ngoyi estuvo restringida en sus movimientos y contactos por parte del gobierno sudafricano. Los periódicos no pudieron citar sus comentarios.
La revuelta estudiantil de 1976 fue un momento importante en la lucha contra el apartheid. El ANC reforzó sus filas con la energía de esta generación más joven. Sin embargo, los líderes originales no fueron olvidados. Después de que Ngoyi muriera en su casa en el municipio negro suburbano de Soweto el 12 de marzo de 1980, un asentamiento del ANC en Dakawa, Tanzania, homenajeó a la activista nombrando una residencia en su honor.
Otras lecturas
Asuntos africanos Bell y Howell Information and Learning Co., 1998.
El obituario anual de 1980, editado por Roland Turner, St. Martin's, 1981.
La enciclopedia de hechos en archivo del siglo XX, editado por John Drexel, 1991.
Correo financiero, Enero 14, 2000.
Servicio de noticias de Gannett, Enero 15, 1993.
M2 Presswire, 28 de febrero de 1996; 11 de marzo de 1996.
New York Times Marzo 14, 1980.
Agencia Panafricana de Noticias (PANA) Daily Newswire, Julio 29, 1999.
The Toronto Star, 8 de enero de 1993. □