Lega Nord (Liga del Norte) es un movimiento político y partido fundado en noviembre de 1989 por el carismático Umberto Bossi (n. 1941) y el teórico Gianfranco Miglio (1918-2001). La Liga, que tiene su propio periódico, el padania, toma como símbolo a Alberto da Giussano, que llevó a las ciudades de la Liga Lombard a la victoria sobre Federico Barbarroja (1122-1190) en 1176. La Liga Norte unió las muchas alianzas que surgieron en el norte de Italia (la Liga Lombard, la Liga de Venecia , la Unión piamontesa, los autonomistas piamonteses y los movimientos en Friuli, Trentino y Liguria) en oposición a los partidos tradicionales italianos, en particular a los responsables del gobierno. El fenómeno de las ligas se desarrolló a raíz de una tendencia que apareció en la década de 1980, cuando surgieron varios grupos locales y regionales en las zonas agrícolas del Véneto y en los valles de las provincias de Bérgamo y Varese. El patriotismo territorial fue el factor principal que unió a los activistas de la liga, quienes fueron reclutados de todos los estratos sociales, aunque la mayoría de los primeros miembros eran trabajadores industriales y agrícolas. Al principio, los partidos políticos de Italia subestimaron el fenómeno, descartándolo como una manifestación del descontento de la sociedad rica del Norte con el gobierno nacional; tampoco se sintieron amenazados por la nueva cuestión política de la autonomía, expresada en la consigna acuñada por Bossi: "Lombardía para los lombardos". El fenómeno de la liga también se caracterizó por ataques polémicos rudos y violentos contra los sureños, considerados parásitos del norte. Cuando a mediados de la década de 1980 comenzó a aumentar la afluencia de migrantes a Italia, se agregaron a la polémica elementos racistas dirigidos a los inmigrantes.
A partir de 1985, con la creciente crisis de los partidos, la protesta contra la "Roma ladrona" (otra consigna de Bossi) se hizo cada vez más fuerte y las ligas se extendieron también a las ciudades, reclutando iniciados de la clase media, comerciantes, pequeños empresarios, de forma privada. personas empleadas y trabajadores administrativos; en resumen, procedían de ese vasto grupo de ciudadanos tradicionalmente moderados que en el pasado se habían alineado con los partidos gobernantes y, en particular, con los demócratas cristianos.
La efectividad del mensaje federalista de Bossi y los sentimientos separatistas de la campiña del norte ejercieron un fuerte atractivo y plantearon dudas sobre la nacionalización de las masas italianas después de menos de 150 años de unidad nacional. En las elecciones al Parlamento Europeo de 1989, el sorprendente éxito de la Liga ya no podía ser ignorado: en Lombardía se convirtió en el cuarto partido con el 8.1 por ciento de los votos. Bossi, que ya había sido elegido para el Senado en 1987, recibió un apoyo significativo en las elecciones regionales de 1990: casi 1.2 millones de lombardos votaron por la candidatura del partido. carro, el símbolo de la Liga que representa un carro de guerra medieval tirado por bueyes. El voto de la Liga en Lombardía alcanzó el 18.9 por ciento, alcanzando el 13 por ciento incluso en Milán, donde Bettino Craxi (1934-2000) se había encargado en vano de defender personalmente el poder del PSI (Partido Socialista Italiano), que había sido socavado por el La batalla de la Liga con el Ayuntamiento de Milán dirigida por Paolo Pillitteri (n. 1940), cuñado de Craxi, quien más tarde participó en las investigaciones de sobornos (aceptación de sobornos).
En su protesta contra el gobierno centralizado, al que acusó de penalizar al Norte a favor de otras regiones, Umberto Bossi ondeó la bandera de una revisión constitucional que acabaría con la experiencia unitaria y daría lugar a un gobierno federativo. El éxito alcanzado en Lombardía se repitió en las elecciones políticas del 5 al 6 de abril de 1992, en las que la Liga superó el 8 por ciento de los votos a nivel nacional y el 20 por ciento en Lombardía, convirtiéndose así en un importante socio político para cualquier aliado. En 1994 Bossi sacó a la Liga de su aislamiento cuando aceptó la propuesta de Silvio Berlusconi (n. 1936), que acababa de fundar el partido Forza Italia (FI), de entrar en un pacto electoral conjunto. Se formaron así dos alianzas, el "Polo de la Libertad" en el Norte (FI y Lega Nord) y el "Polo del Buen Gobierno" en el Sur (FI y Alleanza Nazionale [n. 1952] de Gianfranco Fini). Las dos coaliciones ganaron las elecciones (27 de marzo de 1994) y la Liga obtuvo el 8.4 por ciento de los votos. Tan pronto como Bossi se dio cuenta de que se había aliado con un líder, Berlusconi, cuyo imperio mediático podía tragarse los votos de la Liga, atacó primero a Fini, a quien acusó de respaldar a los estatistas del sur, y luego al propio Berlusconi debido a su antigua amistad con Craxi. . La Liga abandonó entonces la mayoría parlamentaria, provocando el colapso del primer gobierno de Berlusconi en diciembre de 1994. Para las elecciones del 13 de mayo de 2001, la Liga se alió una vez más con Berlusconi en la coalición "Casa della Libertà" (Casa de la Libertad), y a principios de 2006 todavía era un partido gobernante en el gobierno. La promesa de instituir el federalismo aseguró la lealtad de Bossi, quien fue nombrado ministro de Reformas y Descentralización (asignación a las regiones de asuntos relacionados con la salud, la educación y la seguridad pública), cargo al que renunció luego de sufrir un derrame cerebral en marzo. 2004, a los sesenta y tres años; fue reemplazado en julio de 2004 por Roberto Calderoli (n. 1956), quien hasta entonces había sido vicepresidente del Senado.