La Union League (o Liga Leal) fue la primera organización política afroamericana de base masiva. Durante la Reconstrucción del Congreso, fue el vehículo para movilizar a los votantes recién liberados del Partido Republicano. La liga fue muy difamada por historiadores de finales del siglo XIX y principios del XX, pero recientemente los estudiosos han adoptado una opinión más favorable.
La Union League se originó durante la Guerra Civil como una organización patriótica blanca que apoyaba el esfuerzo de guerra de la Unión. Bajo su presidente durante mucho tiempo, James M. Edmunds, generó tanto los Clubes de la Liga de la Unión patricios como muchas organizaciones de masas en los estados del norte, y estos fueron generalmente secretos y bajo juramento. Con el final de la guerra, los líderes republicanos decidieron que el carácter clandestino de la organización la hacía apropiada para las operaciones del sur, y durante la Reconstrucción presidencial miles de unionistas blancos, particularmente en las montañas, se unieron a la orden.
Con la aprobación de las leyes de Reconstrucción Militar en marzo de 1867, los líderes republicanos dirigieron su atención a los libertos. Los donantes republicanos respaldaron una campaña de organización y oradores pagados, en blanco y negro, se extendieron por los estados del sur. Alentados por una Oficina de Libertos comprensiva y otros funcionarios del gobierno, cientos de miles de negros se unieron en la primavera y el verano de 1867. Esta movilización fue la primera introducción de los libertos a la política partidista y la mecánica del voto, y fue fundamental en la abrumadora voto que le dieron al Partido Republicano. La liga ayudó así a "reconstruir" los gobiernos del sur bajo el plan del Congreso.
El impacto social del movimiento también fue pronunciado, llegando en un momento crítico en la evolución del sistema de plantaciones. Después de la guerra, los hacendados trataron de reconstruir la producción en líneas familiares: trabajo de pandillas, coacción física, supervisión estricta y mujeres y niños en la fuerza laboral. La enérgica respuesta de los negros a la liga puede verse como una medida de frustración con la similitud entre la condición de los libertos y la esclavitud. Su politización en torno a lemas igualitarios socavó la disciplina de las plantaciones y alentó la transición hacia la agricultura de arrendamiento descentralizada y la aparcería.
La Union League fue reprimida por el Ku Klux Klan en 1868 y después, y conscientemente desmovilizada por la dirección republicana como gesto conciliador. Su influencia en los patrones de votación de los negros y en el sistema de plantaciones iba a resultar más duradera.
Véase también Política en los Estados Unidos
Bibliografía
Fitzgerald, Michael W. El movimiento Union League en el sur profundo: política y cambio agrícola durante la reconstrucción. Baton Rouge: Prensa de la Universidad Estatal de Luisiana, 1989.
Foner, Eric. Reconstrucción: la revolución inacabada de Estados Unidos, 1863-1877. Nueva York: Harper and Row, 1988, págs. 281–345.
Lawson, Melinda. "'Una profunda devoción nacional': las ligas sindicales de la guerra civil y la construcción de un nuevo patriotismo nacional". Historia de la guerra civil 48, no. 4 (diciembre de 2002): 338.
Silvestro, Clemente Mario. Ninguno más que patriotas: las ligas sindicales en la guerra civil y la reconstrucción. Doctor. diss., Universidad de Wisconsin, 1959.
Michael W. Fitzgerald (1996)
Bibliografía actualizada