La liga Ivy fue acuñada en 1937 por un columnista de un periódico para describir la competencia de fútbol en las universidades del noreste cubiertas de hiedra. El término llegó a identificar ocho prestigiosas universidades privadas estadounidenses que admiten menos del 20 por ciento de sus solicitantes y requieren un plan de estudios académicamente riguroso. Sus exalumnos a menudo ingresan en carreras muy influyentes y lucrativas. Una vez mayoritariamente masculinos, blancos y protestantes, ahora inscriben a un cuerpo estudiantil diverso al reclutar minorías culturales, étnicas, raciales y religiosas. Siete de las ocho se establecieron como universidades coloniales: Harvard, Congregacional, se estableció en Cambridge, Massachusetts en 1636; Yale, Congregational, se estableció en 1701 y se trasladó a New Haven en 1715; el College of New Jersey, Presbyterian, se estableció en 1746 y se renombró como Universidad de Princeton en 1896; La Academia de Franklin en Filadelfia, no sectaria, fue establecida en 1749, autorizada en 1754 y rebautizada como Universidad de Pensilvania en 1791; King's College, no sectario pero controlado por los anglicanos, se estableció en la ciudad de Nueva York en 1754 y pasó a llamarse Columbia College en 1784; Rhode Island College, Baptist, se estableció en Providence en 1764 y se renombró Brown University en 1804; y Dartmouth College, Congregational, se estableció en 1769 y se trasladó a Hanover, New Hampshire, en 1770. La octava, la Universidad de Cornell, constituida en 1865 en Ithaca por la legislatura de Nueva York, fue dotada con concesiones de tierras federales y por Ezra Cornell. Presidentes fuertes y profesores destacados transformaron las instituciones en universidades nacionales. Charles William Eliot (Harvard); James Rowland Angell (Yale); Nicholas Murray Butler (Columbia); Woodrow Wilson (Princeton); y Andrew Dickson White (Cornell).
El primer Acuerdo de Ivy Group sobre fútbol en 1945 comprometió a las ocho universidades con estándares académicos similares, reglas de elegibilidad y prácticas de ayuda financiera basadas en la necesidad sin becas deportivas. La Ivy League se fundó oficialmente en febrero de 1954 al extender ese acuerdo a todos los deportes. Entre 1956, el año del primer calendario de todos contra todos en el fútbol, y 1995, Dartmouth ganó la mayor cantidad de campeonatos de la Ivy League, ocho, y empató otros ocho. En mayo de 1974, cinco años después de que Princeton y Yale admitieran mujeres universitarias, Ivy Group inauguró campeonatos de liga en deportes femeninos.
Bibliografía
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www.IvyLeagueSports.com, sitio web oficial de atletismo de la Ivy League.
Marcia G. Synnott